과자 등 원료값 싸졌는데 상품값 올라…’담합 의혹'

[재경일보 박성규 기자] = 라면, 과자 등의 원료 값이 싸졌는데도 오히려 가공식품 가격은 올라 가공식품 업체들의 담합 의혹이 불거져 나오고 있다.

23일 공정거래위원회에 따르면 공정위는 라면, 과자 제조·판매사들이 상품 가격을 인상하기로 담합했다는 의혹에 대해 조사 중이다.

공정위 관계자는 “업체들이 상품 가격을 일정 수준 인상하기로 합의했다는 의혹이 있어 조사 중" 이라며 "이미 올해 1차 현장조사를 했고, 앞으로 구체적인 증거 확보를 위해 추가로 조사할 수도 있어서 모니터링을 계속 하고 있다”고 말했다. 이 관계자는 “증거가 확실하면 심사보고서를 이미 작성했겠지만 아직 그 단계는 아니다”고 덧붙였다.

환율 하락 등으로 실제 라면 등을 생산하는데 필요한 원료의 수입값은 더 싸졌음에도 가공식품물가 상승률은 소비자물가의 두 배 이상을 기록했다.

기재부가 국회에 제출한 국정감사 자료에 따르면 2012년 1월 대비 지난달 해외 곡물 가격은 옥수수 47.1%, 소맥 20.3%, 대두 19.4%, 원당 39.2% 하락했다. 또 같은 기간 환율은 달러당 1,160원대에서 1,020원대로 하락했다.

2012년, 2013년 소비자물가 상승률은 각각 2.2%, 1.3%지만 가공식품 물가는 각각 4.6%, 3.0% 올랐다.

이만우 새누리당 의원은 지난 17일 기재부에 대한 국정감사에서 가공식품 업체들이 가격을 부당하게 인상했다고 지적했다. 이 의원은 “저소득층일수록 라면 등의 가공식품을 많이 구입한다” 며 "정부는 저물가가 걱정이라고 하지만, 비정상적인 가공식품 가격 인상 때문에 정작 서민은 저물가를 체감하지 못하고 있다" 고 비판했다.

앞서 공정위는 지난 2012년 3월 농심, 삼양식품, 오뚜기, 한국야쿠르트 등 4개 라면 제조·판매사가 9년간 라면값 공동 인상을 밀약했다며 1,354억원의 과징금을 부과했다.

이들 업체가 공정위를 상대로 소송을 제기해 현재 재판이 진행 중이다.