3월 중국인 관광객 11.8%↑…1년 만에 성장세

문화체육관광부는 3월 한국을 찾은 중국 관광객이 40만 3천 명으로 지난해 같은 기간보다 11.8% 늘었다고 23일 밝혔다. 중국인 관광객 증가에 힘입어 전체 방한 관광시장도 1년 만에 성장으로 돌아섰다.

3월 중국 관광객 증가세 전환은 한·중 관계가 점진적으로 개선된 데 따른 것으로 풀이된다.

관광공사 관계자는 "아직 중국 단체관광이 허용된 지역은 한정적이지만 개별관광객 방한이 많았다"고 설명했다.

중국인 관광객이 증가하고 한반도 내 긴장이 완화되면서 전체 방한 외국인 관광객도 136만6천 명으로 작년 3월보다 10.7% 불어났다.

지난달 중국 외의 지역에서 온 관광객도 대부분 증가세다.

일본인 관광객은 29만4천 명이 방문해 작년 같은 기간보다 7.3% 증가했다. 이는 월별로 2012년 10월 이후 5년 만의 최고치다.

아시아·중동 지역 기준으로 44만1천 명이 방한해 작년 3월보다 16.4% 신장했다. 이로써 전체 방한 관광시장의 32.3%를 점유하는 최대 관광시장으로 부상했다. 지역별로는 대만이 26.3%, 홍콩은 30.3%, 베트남은 49.7% 각각 증가했다.

미주와 유럽 지역 방문객도 평창올림픽 효과로 증가했다. 미국 관광객은 10.5%, 캐나다는 15.3%, 러시아는 12.1%, 독일은 6.5% 각각 늘었다.

조덕현 관광공사 마케팅지원실장은 "인바운드 관광 회복 시기를 더 빠르게 앞당기기 위해 시장 다변화와 평창올림픽 후속 사업을 중점 추진하고 동시에 관광상품 고급화, 지방 방문 및 재방문 확대 등 질적 성장을 위해 노력하겠다"고 말했다.