중국, 美 보복관세 대응 카드…"미 국채매각·위안화 절하"

중국은 대미 수입규모보다 수출규모가 월등히 크다는 점에서 보복 관세로 정면 대응하는 것 외에 미 국채매각, 위안화 절하, 대북 제재 완화 같은 수단도 동원할 수 있다고 미 CNBC 방송이 19일(이하 현지시간) 보도했다.

미 통계 당국에 따르면 지난해 중국이 미국에서 수입한 규모는 1천299억 달러로, 미국으로 수출한 규모인 5천55억 달러에 크게 못 미친다.

따라서 중국이 미국산 수입품에 관세를 부과하는 방식으로 미국과 맞붙는다면 직접적 무역 보복 효과가 빠르게 소진될 것이며, 국제 사회에서 중국의 불공정 무역 관행이 거론되는 만큼 도덕적 우위는 미국 차지가 될 것이라고 LPL리서치는 진단했다.

그렇다고 해서 중국이 무역전쟁을 두려워하는 것은 아니라는 분석도 나왔다.

오안다의 애널리스트인 크레이그 얼람은 "중국이 무역전쟁을 원하지는 않지만, 무역전쟁에 연루되는 것을 무서워하지도 않는다"라면서 "이 때문에 무역전쟁이 언제 어떻게 끝날지 알기 어렵다"고 내다봤다.

이런 점에서 중국이 우선은 미국산 제품과 서비스를 상대로 관세 부과, 수입 제한 등 무역 대응 조치를 내리면서도 또 다른 선택지를 검토할 수 있다고 골드만삭스 이코노미스트인 알렉 필립스는 내다봤다.

여기에는 애플·구글 보이콧, 위안화 절하, 미 국채매각, 대북 제재 완화를 통한 지정학적 판세 전환 등이 거론됐다.

실제로 중국 인민은행은 20일 위안화 환율을 전거래일보다 0.55% 오른 달러당 6.4586위안으로 고시했다. 이는 위안화 가치를 지난 1월 이후 5개월 만에 최저 수준으로 내린 것이다.

이강(易綱) 인민은행장은 전날 중국 증시가 무역 갈등 우려로 폭락하자 '포괄적' 통화 정책을 동원하겠다고 밝히기도 했다.

중국이 손에 쥔 미 국채도 3월 현재 1조1천880억 달러에 달한다는 점에서 시장에서 입김을 행사할 수 있다.

중국은 2013년 말부터 현재까지 미 국채 보유규모를 10.2% 줄였으나 여전히 세계 최대 보유국이다.

특히 위안화 절하는 미중 양국을 넘어 글로벌 시장을 흔드는 카드가 될 수도 있다고 월스트리트저널(WSJ)은 내다봤다.