本日（27日）、メジャーリーグ（MLB）の事務局がミネソタ・ツインズ傘下のマイナーリーグ・トリプルA投手のゴ・ウソク（イ・ジョンフ義理の兄）に対して、違反物質使用疑惑投球容疑で10試合出場停止の懲罰を確定発表し、ゴ・ウソク本人はこれに異議を申し立てず受け入れた。

MLB事務局は本日、ゴ・ウソクに10試合出場停止処分を下し、懲罰は26日から遡及適用された。メジャーから降格されたわずか数日後に起きた今回の事件は、ゴ・ウソクのメジャー復帰の道に大きな障害となる見通しだ。

事件は25日、トリプルA所属のセントポール・セインツとクリーブランド・ガーディアンズ傘下のコロンバス・クリッパーズ間のホーム試合で発生した。ゴ・ウソクは救援登板を控えて審判のグラブ検査中に違反物質が発見され、即座に退場処分を受けた。当時使用していたグラブは審判によって没収されてMLB事務局に送られ、調査を受けた。

2024年のアメリカ舞台に進出したゴ・ウソクはマイナーリーグを転々とした後、7月8日にメジャーロスターに加わり、念願のメジャー舞台を踏んだ。彼は7月10日のクリーブランド戦でメジャーデビュー戦を行ったが、通算4試合登板で1ホールドを記録し、防御率9.00の不振な成績を記録した末に、7月21日に再びマイナーリーグに降格された。彼は降格されてからまだ一週間も経たないうちに不祥事に巻き込まれてしまった。

[写真=AI生成]

投手が球の回転数を高めて球速および変化球効果を高める目的で違反物質を使用する行為は、MLBとマイナーリーグを問わず厳格に禁止されている。MLBは違反物質使用に対して非常に厳格な規制を適用しており、今回のゴ・ウソクに対する懲罰はマイナーリーグの選手にも例外なく徹底した取り締まりが行われていることを改めて確認させた。

今回の懲罰によってゴ・ウソクのメジャー復帰には「赤信号」がともったという懸念が出ている。困難の末にメジャーにデビューしたが、不振で降格された直後に違反物質摘発という不祥事が重なり、彼のメジャー再進出はさらに遠のくだろうという観測だ。

韓国人メジャーリーガーの喜びと悲しみが交錯する状況の中で聞かされた今回の懲罰ニュースは、国内野球ファンに少なからぬ失望感をもたらすと見られている。マイナーリーグでの再起を狙っていたゴ・ウソクにこの事件が加わることで、今後の彼の進路がさらに不透明になっているだけに、MLBの厳格な規定の中で選手たちの特別な注意が求められる。