7月30日、ブラジルのリオデジャネイロで開催された国際エイズ学会で、米国国務省が人工知能（AI）で生成された「でたらめな」アフリカ地図を発表資料に使用し、国際的な恥をかいた。これはAI技術への盲信がもたらし得る深刻な外交的失礼と信頼性の問題を露わにした。

事件は「エイズ2026」学会でジェフ・グレグ米国保健特使が新規保健協定関連の発表をしていた最中に発生した。グレグ特使が示したアフリカ地図には、西アフリカ・ギニア湾沿岸に位置するべきナイジェリアがサハラ砂漠の真ん中の内陸国として表示されていた。また、カメルーンは南アフリカ内陸国として、モザンビークはエチオピアの位置として誤って描かれるなど、発表に使用された6つの主要アフリカ国家すべてが実際と異なるゆがめられたものだった。

現場参加者がその地図をソーシャルネットワーキングサービス（SNS）に共有することで、論争は急速に拡散した。ロイター通信は映像分析の結果、該当画像に「OpenAIツールで製作されたことを示すAIウォーターマーク」が含まれていたと報道し、地図がAIで生成されたものであることが明確に明かされた。

[写真=聯合ニュース]

今回の事態に対する専門家からの批判も相次いだ。エイズ専門家エミリー・バスは『米国政府は世界最高権威のエイズ学会でナイジェリア関係者がゲストとして出席した順序の発表資料にこのような誤りを犯した。これはアフリカのパートナーに対する失礼であり、その他にも多くのことを示唆している』と強く非難した。元国務省出身のマット・ペティット米国大西洋協議会上級研究員も『これは外交的失礼を超え、パートナー国に対する信頼を損なう可能性のある深刻な問題である』と指摘した。

米国国務省は論争が大きくなると即座に説明に当たった。国務部関係者は『現場チームが行事直前に資料を急いで修正する過程で発生した誤り』と述べ、アフリカのパートナーに『混乱と誤解をもたらしたことについての責任は全て我々にある』という公式謝罪を伝えた。

今回の「でたらめな」地図事件は、米国務部の「急いでの誤り」という説明にもかかわらず、AI技術活用において単なる利便性を超えて、徹底した検証と正確性に対する責任感がいかに重要かを示している。特に敏感な国際外交の場では、ともすれば些細に見える誤りが一つパートナー国に対する深刻な失礼に映る可能性があることを思い起こさせ、AI時代の外交的信頼性確保方案に対する深い検討が必要であることを示唆している。