アラブ首長国連邦（UAE）が最近、米国の対イラン軍事作戦を支援した見返りとして、米国産人工知能（AI）半導体へのアクセス権を大幅に拡大させた。

14日（現地時間）ウォール・ストリート・ジャーナル（WSJ）によると、UAEは数十回の対イラン空爆を実施し、数百基のミサイルを迎撃し、ホルムズ海峡を通じた原油輸送の維持に重要な役割を果たした。

▲ 経済多角化戦略の成果…AI半導体確保の悲願達成

今回の措置は、米国の技術を確保し経済を多角化させようとしたUAEの数年間の努力が実を結んだ事例と評価された。

同時に、AI半導体が外交と安保交渉で主要な戦略資産となったことを示す事例だという分析が出た。

▲ 米国輸出規定の変更…中国グループから友好国レベルへ格上げ

米商務省は先週金曜日、トランプ政権が輸出規定を変更し、UAEを欧州諸国、韓国、インドなどと同じレベルに分類すると発表した。

これにより、軍事的活用の可能性がある技術と軍需品、エネルギーインフラなどをより自由に購入できるようになった。

既存のUAEは中国とイエメンなどが含まれる国グループに属し、相対的に強い輸出規制が適用されていた。

今回の決定は、UAE国家安保顧問が昨年トランプ一族の主要ビジネスパートナーになった後で下されたという点で、利益相反論争を招く可能性が指摘された。

▲ G42、エヌビディアAI半導体の自由な購入が可能に

規定変更により、UAE代表AI企業のG42は今後最低9カ月間、エヌビディアなど米国企業のAI半導体を別途の制限なく購入できるようになった。

また、マイクロソフトとOpenAIなど米国企業がUAEで推進中のデータセンター建設も一層円滑になる見通しだ。既存ではAIモデル運営に必要な半導体を輸出するため、商務省の許可を受ける必要があり、許可手続きが数ヶ月も遅延する事例も少なくなかった。

業界ではこの規制緩和の経済的価値が数十億ドルに達すると分析している。

▲ G42、米国企業への転換を推進

複数の関係者によると、UAE国家安保顧問シェイク・タハヌーン・ビン・ザーイド・アル・ナハヤーンが支配するG42は、米国投資家が大部分の株式を保有する米国企業への転換方案を推進している。

タハヌーンはUAE大統領の親兄弟でもある。

▲ バイデン政府から続く半導体外交

タハヌーンを中心としたUAE政府は、バイデン政権時代から米国産AI半導体へのアクセス拡大を継続的に要請していた。

特にイランとの戦争が始まった後は、ホワイトハウスを直接訪問し、国家格付け変更を再び要請したことが知られている。当時UAEは2016年に米国の主要防衛パートナー（Major Defense Partner）に指定された後、貿易優遇措置が拡大したインドの事例を積極的に提示した。

関係者らは今回、ホワイトハウスが以前よりはるかに好意的な反応を示したと述べた。

▲ 米国との安保協力強化が決定的要因

UAEは2020年アブラハム・アコード調印によりイスラエルとの関係を正常化し、その後米国とともにイランに対応する軍事作戦に参加した。

米国政府関係者はこのような動きがUAEを信頼できる同盟国と認識させるようになった決定的な契機となったと説明した。別の関係者は、米国が中東地域の安保と米国技術の拡散のため、同盟国との協力をし続けて強化していると明かした。

ホワイトハウスは利益相反疑惑については全面否定した。

▲ UAE「両国協力の新たなマイルストーン」

ユセフ・アル・オタイバ駐米UAE大使は今回の措置が数十年続く両国協力を一段階発展させる決定だと評価した。

UAEの半導体確保努力はバイデン政権後半から本格化し、タハヌーンは同時にトランプ一族との関係構築にも力を入れたことが知られている。

トランプ大統領の2度目の就任まで4日に迫った時点で、タハヌーンはトランプ一族が設立した仮想通貨企業ワールド・リバティ・ファイナンシャル（World Liberty Financial）に5億ドルを投資し、株式の49%を確保する契約を締結した。

民主党はこのような投資がトランプ政権の対外政策との利益相反疑惑が大きいと批判した。UAEはこれと別に、米国に総額1兆4000億ドルを投資するという約束をした。

[AFP/連合ニュース提供]

▲ 安保懸念も継続…対中強硬派の反発

トランプ政権が昨年UAEに一部AI半導体輸出を許可した際にも、対中強硬派らはその半導体が米国のAI競争力を弱める可能性があると批判した。

今回の商務省決定以後、このような懸念は改めて提起されている。一部では米国の最先端AIインフラが海外に過度に構築されること自体が戦略的に好ましくないと指摘している。

ハドソン研究所のマイケル・ソボリック上級研究員は「UAEがイラン問題で米国の優れたパートナーであったことは事実だが、それがデータセンターを安全に保護する能力まで立証したという意味ではない」と評価した。

▲ 米国「機密技術保護の約束を確認」…議会、利益相反疑惑を集中調査

米商務省は今回の規定変更に関し「UAEが米国の機密技術が流出したり、悪用されたりしないよう防ぐという約束を確認した」と説明した。

今回の決定はタハヌーンとトランプ大統領間の財政的関係のため、米議会の関心も集中させている。

トランプ大統領は先月公開した資産報告書で、ワールド・リバティ・ファイナンシャル株式売却で2億6300万ドルを稼ぎ出したと明かした。これは彼の2025年所得の中で最大の割合を占める収入の一つであった。

民主党所属のシドニー・カミラエザー=ドーブ下院議員は下院公聴会で「違法な対価取引のように見える」と批判した。

これに対し、輸出規制を担当するジェフリー・ケスラー商務部管理官はトランプ一族やワールド・リバティ経営陣とUAE半導体問題を議論したことはないと反論した。彼は今回の措置を「政権の最重要な成果の一つ」と評価した。

▲ 戦争後の変わったUAE外交戦略

UAEは初期にはイランとの戦争を控えるよう米国に要請したが、自国がイランのドローン攻撃を集中的に受けるようになると戦略を転換した。

その後、米国とイスラエルの軍事作戦に積極的に協力し、空爆を調整し、最近フランスで開催された主要7カ国（G7）首脳会議ではトランプ大統領がシェイク・モハメド・ビン・ザーイド・アル・ナハヤーンUAE大統領を公開的に褒め称えた。

トランプ大統領は「彼は本当の戦士だ」と述べ「長い間米国の同盟国だったが、私が就任した後、その関係はより強まった」と評価した。