Le révérend John Brown (nom coréen : Byeon Jo-eun) de l'Église Unie d'Australie, qui a semé des graines d'espoir dans les campagnes coréennes appauvries des années 1960 en apportant personnellement des truies reproductrices et des chèvres laitières, s'est éteint le 17 dernier à l'âge de 92 ans. Sa vie, qui a transcendé l'amélioration agricole, l'éducation et le soutien au mouvement démocratique pour incarner l'amour au-delà des frontières, sera mémorisée comme une histoire d'un dévouement profondément enraciné dans la société coréenne.

Le révérend John Brown s'est endormi paisiblement le 17 juillet 2026 dans un foyer pour personnes âgées à Canberra, en Australie, des suites de la vieillesse. Né en septembre 1933 en Australie, il a commencé un lien profond avec la Corée en 1960 en tant que missionnaire de l'Église presbytérienne australienne envoyé en Corée. Il a mené des activités vigoureuses sur les terres coréennes jusqu'à son retour en 1972.

Ses premières activités en Corée se sont concentrées sur l'autonomie et le développement des zones rurales de la région de Gyeongnam. En 1965, il a personnellement transporté des porcs australiens et des chèvres laitières en Corée. Comme l'a rappelé ses propos selon lesquels « je suis venu en Australie en 1965 et je suis retourné avec des porcs et des chèvres laitières », cela s'est avéré être bien plus qu'un simple soutien matériel – un événement symbolique insufflant une nouvelle vie et l'espoir aux campagnes coréennes. Son dévouement a apporté des changements concrets dans l'environnement rural appauvri.

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En tant que pasteur et éducateur, il a enseigné l'hébreu à l'Université de théologie presbytérienne et s'est consacré à la formation des générations futures. Son manuel personnalisé « Apprenons l'hébreu » a joué un rôle important pour que les étudiants de l'époque acquièrent une maîtrise de l'hébreu. Il a également souligné l'importance du ministère industriel auprès de son disciple, le révérend In Myeong-jin, et l'y a encouragé. Par la suite, il a soutenu le Syndicat du Ministère Industriel de Yeongdeungpo de manière substantielle et significative, contribuant grandement à la réalisation de la justice sociale dans les premiers mouvements démocratiques coréens. Cela a été évalué comme un retournement inattendu montrant son dévouement généralisé non seulement au développement rural, mais aussi aux droits humains et à la démocratisation en tant que pasteur et professeur d'hébreu.

Le révérend John Brown parlait le coréen couramment et démontrait une compréhension et un affection profonds pour la culture coréenne. Il a également montré un amour familial profond transcendant les liens du sang en adoptant une fille en Corée. Même après son départ de Corée en 1972 et son retour en Australie, ses liens avec la Corée se sont poursuivis. En 1974, il a soutenu la création d'une église coréenne dans la région de Sydney, contribuant à établir un centre de cohésion pour la communauté coréenne à l'étranger. Dans la société australienne, il a également fermement continué ses efforts pour l'intégration sociale et la réconciliation en incitant l'Église australienne à présenter des excuses officielles pour les massacres et discriminations passés contre les peuples autochtones. Reconnaissant ces mérites multiples, il a reçu la « Médaille australienne » du gouvernement australien, ce qui a validé son dévouement transcendant les frontières.

La mort du révérend John Brown signifie qu'une grande figure de son époque, qui s'est consacrée bien au-delà du simple travail missionnaire à l'amélioration concrète de la vie et à la justice sociale pendant les périodes difficiles de la Corée, a disparu. Sa vie sera mémorisée comme un modèle d'amour et de service transcendant les cultures et les frontières, et les traces chaleureuses qu'il a laissées dans les deux pays, la Corée et l'Australie, résonneront longtemps.