La voix de 23 000 travailleurs cachée derrière une tasse de café a finalement éclaté. Le 16 juillet 2026, les travailleurs de Starbucks Korea ont créé le premier syndicat de l'industrie franchisée du café en Corée, affrontant directement les opérations de l'entreprise caractérisées par « l'ignorance des demandes et des événements irréalistes ».
Les travailleurs de Starbucks Korea ont annoncé le 19 juillet qu'ils avaient adhéré à la Fédération démocratique des syndicats nationaux des industries chimiques, textiles et alimentaires et établi une « succursale Starbucks ». Il s'agit du premier cas sans précédent de création d'un syndicat dans l'industrie franchisée du café en Corée. Starbucks Korea emploie actuellement environ 23 000 employés en direct.
Le syndicat a fortement critiqué sa création, déclarant que « l'entreprise a constamment limité les canaux de communication avec les partenaires par une méthode de « réunion d'empathie » qui n'était que cosmétique ». Il a poursuivi en affirmant que « l'entreprise a ignoré les demandes des partenaires et a plutôt unilatéralement imposé des événements et des politiques opérationnelles plus exigeants qu'auparavant ». Les problèmes spécifiques soulevés incluaient la réduction progressive du nombre d'employés par tranche horaire, l'augmentation des promotions et des événements, et l'intensité accrue du travail qui en résulte. De plus, les salaires insuffisants pour vivre, les horaires de travail rendant difficile un emploi secondaire et les difficultés à demander une indemnisation pour accident du travail ont également été mentionnés comme contexte de la création du syndicat.
Avec la création d'un syndicat par environ 23 000 employés en direct d'une telle ampleur, cet incident devrait avoir un impact énorme sur l'ensemble de l'industrie franchisée du café en Corée. La création d'un syndicat par Starbucks Korea, qui adopte une méthode d'emploi direct des travailleurs des magasins, est susceptible d'influencer également d'autres entreprises de franchises de café.