米国の人工知能(AI)業界と政策当局が、中国製AIモデルの急速な台頭に目を光らせている。

OpenAIとAnthropicなど米国を代表するAI企業は、中国の低コスト・高性能AIモデルが国家安全保障と産業競争力に脅威となる可能性があると警告しているが、一部ではこれが市場競争を意識した牽制であると批判の声も上がっている。

最近、中国企業が公開したオープンソースAIモデルが米国企業のパフォーマンスに脅威を与えるレベルにまで達したことで、AI覇権競争が新たな局面に入ったという分析が出ている。

▲中国オープンソースAIモデルの急速な台頭…米国AI業界の緊張

20日(現地時間)のウォールストリート・ジャーナル(WSJ)によると、シリコンバレーとワシントン政界では、米国企業が中国製AIモデルを自由に使用することを許可すべきかをめぐる論争が本格化している。

論争の中心には、最近公開された中国のMoonshotAIの「Kimi K3」とAlibaba「Qwen 3.8 Max」がある。

この2つのモデルは、ユーザーが自由にダウンロードして企業データに合わせて修正できる「オープンウェイト(Open Weight)」方式で公開されており、一部のパフォーマンス評価では米国の最先端AIモデルと同等の競争力を証明している。

投資家とユーザーからの肯定的な評価が続く中、AI市場の競争構図にも少なくない変化が生じているという評価が出ている。

▲OpenAI「規制がなければAIエコシステムは崩壊」

OpenAIは、オープンソースAIモデルの拡散が長期的にはAI産業の持続可能性を脅かす可能性があると主張した。

OpenAIの戦略・将来責任者であるディーン・ボール(Dean Ball)は、「オープンソースAIが市場を支配する場合、AIが国家が提供する公共財の形で変わる『AI共産主義』が現実化する可能性がある」と主張した。

彼はこのような状況を「ディストピア的未来」と表現し、米国政府がオープンソースAIモデルの使用を削減する方向で政策を推し進める可能性があると予想した。

ただし、その後、自らの発言が中国AI自体を禁止する必要があるという意味ではなかったと釈明した。

▲「無料のAIが拡散されると先端AI投資も困難になる」

OpenAI側は、別の問題としてAI産業の投資構造を指摘した。

現在、最先端のAI企業は超大規模AIモデル開発のために数十億ドルを投資しており、膨大なコンピューティングリソースを継続的に確保する必要がある。

しかし、ほとんどのユーザーがほぼ無料のオープンソースAIモデルのみを使用する場合、次世代AI研究開発のための投資資金を確保するのが難しくなる可能性があるとの懸念が提起された。

OpenAIは、ただしディーン・ボールの個人的な発言は会社の公式見解ではないと説明した。サム・アルトマンCEO(最高経営責任者)も、過去にクローズドモデルのみを開発していた戦略が適切ではなかったと認めており、現在OpenAIも自社のオープンソースモデルを開発している。

▲Anthropic「強力なオープンAIは安全保障への脅威」

Anthropicも、オープンソースAIモデルがセキュリティの観点から深刻なリスクをもたらす可能性があると警告した。

ダリオ・アモデイ(Dario Amodei)CEOは、強力なサイバー攻撃能力を持つAIモデルが誰もが自由にダウンロードできるようになる場合、悪用の可能性が非常に大きくなる可能性があると懸念した。

彼は最近のインタビューでも、この問題を「非常に深刻な懸念事項」と強調した。

▲「競争相手の牽制のための規制要求」という批判も広がっている

一方、AI業界を研究する専門家と一部の投資家は、米国AI企業の規制要求が競争相手を牽制するための戦略だという見方も提起している。

OpenAIとAnthropicは今後、企業公開(IPO)を準備中であるため、低価格の中国AIモデルが市場を侵食する場合、企業価値にも影響を受ける可能性があるという分析が出ている。

特に中国AIモデルは米国製品よりはるかに低価格で提供されながら、米国企業の導入事例も急速に増えている。

これに伴い、投資家間ではOpenAIとAnthropicが現在のような市場支配力を継続して維持できるかについての疑問も大きくなっている。

[AP/連合ニュース提供]

▲トランプ政権内部でも規制をめぐって意見が分かれている

米国政府内部でも中国AI規制をめぐる意見が分かれていることが分かった。

安全保障当局は中国AI企業を貿易制裁の対象に含めたり警告措置を強化したり、オープンソースAIモデルを狙った大統領令まで検討したと伝えられている。

しかし、行政部内の意見の相違のため、現在まで具体的な規制は実施されていない。

最近発表された大統領令に含まれた「最先端AIモデル事前提出義務」も実施が遅延していると伝えられている。

▲AI規制をめぐる政界の対立も深刻化

ホワイトハウスのAI政策顧問を務めるデイビッド・サックス(David Sacks)は、OpenAI側の主張に対して「規制を利用して競争相手を排除しようとする戦略」だと批判した。

彼は規制の不確実性を競争手段として活用することは受け入れられない行為だと指摘した。

一方、OpenAI、Anthropic、Google DeepMindなどは、AI技術が高度化するほど政府の監督が必要だという立場を維持している。

専門家たちは、低価格でありながら高性能なオープンソースAIモデルがグローバル産業全般に急速に拡散する可能性が高いと評価した。

オースティン・カーソン(Austin Carson)SeedAI最高経営責任者は「AIは現在、国家競争力と直結する技術だが、企業が直接コントロールできる低価格のオープンソースAIの重要性も継続して増大するだろう」と述べ、「オープンソースエコシステムでは排除を通じて勝利することはできない」と分析した。