紅海に落とされたイエメン親イラン反政府勢力フーシ派の影が、アジアの精油業者たちを「さらに4週間」の長く苦しい迂回路へと追いやっている。韓国の現代オイルバンクまでもが輸送遅延と費用高騰に耐えながらサウジアラビア産原油確保に乗り出す中、中東発の地政学的緊張がグローバルエネルギー供給網を揺るがしている。

現在、アジア精油業界はイエメン・フーシ派反政府勢力の紅海封鎖警告によってサウジアラビア産原油輸送に直撃弾を受けた。紅海南端を経由しバブエルマンデブ海峡を通過する既存の重要な原油輸送ルートが事実上封鎖危機に直面しながら、精油会社らは切実に代替案を模索中だ。

このような状況の中、韓国の現代オイルバンクはすでに最大4週間の輸送遅延と運賃、燃料費高騰に耐えながら超大型原油タンカー（VLCC）を物色する具体的な動きを見せている。これはサウジアラビアのヤンブー港から出発する原油を既存の紅海南下航路の代わりに、北側に移動してエジプトのスエズ運河とスメド送油管を利用する代替航路を検討する方式である。

新しい迂回航路は既存比で輸送期間が最大「4週間」延び、これに伴う運賃と燃料費負担が大幅に増加する見通しだ。特にVLCCは喫水制限によってスエズ運河をそのまま通過することが難しく、船舶に積まれた原油の一部をスメド送油管に送り空の船で運河を通過する方式を活用する必要がある。これは物流効率性をさらに低下させる要因である。

[写真=聯合ニュース]

フーシ派反政府勢力の脅威が単なる警告を超えて実際の船舶運航行態の変化につながっているという証拠も出現した。LSEG海運データによると、リベリア籍タンカー「ロードス号」はヤンブー港からスエズ運河北側入口までの航路を選択し、紅海南部に進入しなかった。

海運データ企業ケプラーのマット・スミス原材料リサーチ責任者は「タンカーの運航行態が変わっているということは、船社がフーシの脅威を深刻に受け止めているという意味」と診断した。先月バブエルマンデブ海峡を通じたサウジアラビア原油および石油製品物量は「1日400万バレル」を超えて過去最高値を記録した中、この時点で生じたフーシ派反政府勢力の運航妨害はその波及力がさらに大きいと分析される。過去にイランがホルムズ海峡封鎖を脅迫していた事例と同様に、今回の紅海脅威はグローバルエネルギーセキュリティに重大な影響を及ぼしている。

フーシ派反政府勢力の紅海脅威が長期化する場合、アジア精油業者らの原油需給安定性阻害はもちろんのこと、全世界のエネルギー市場の運賃上昇および油価変動性拡大へとつながる可能性がある。これは単純な物流経路の変化を超えて、中東地域の地政学的緊張がグローバル経済とエネルギーセキュリティに及ぼす広範囲で複雑な影響を示唆しており、各国および企業の新たなエネルギー戦略模索の必要性を暗示している。