人类对宇宙的认识又向前迈进了一步。首次在太阳系外发现的"外星卫星"候选天体，正在动摇既有的宇宙分类体系，提出新的科学问题。
国际研究团队于今日宣布，他们在距地球87光年的CD-35 2722星系中发现了太阳系外首个外星卫星候选天体。特别是在这个星系中，中心恒星的质量是太阳的40%，一颗质量为木星37倍的褐矮星（CD-35 2722 B）以5000年的周期围绕它公转，而新发现的天体则是一颗质量至少为木星0.9倍的卫星，以171天的周期围绕这颗褐矮星公转。这是一种前所未有的"恒星-褐矮星-卫星"构成，与既有的"恒星-行星-卫星"分类体系不同，被评价为为宇宙科学界打开了革命性的新视野。
由智利迭戈波塔莱斯大学和欧洲南方天文台(ESO)的凯文·霍伊博士领导的研究团队，从2023年10月至2026年2月，投入了约2年4个月的观测工作。他们利用ESO的超大型望远镜(VLT)和高分散红外分光仪(CRIRES )，对位于泵座星座、拥有1000万年历史的恒星系CD-35 2722进行了23次精密观测。研究团队对褐矮星CD-35 2722 B应用视向速度法，捕捉到了该褐矮星以171天周期振动的现象。研究结果表明，这一现象最好地解释了质量至少为木星0.9倍的外星卫星的存在，提高了发现的可信度。
[图片=联合通讯社]
这个尽管具有木星级质量却围绕褐矮星公转的天体，是否可以称为"卫星"提出了科学思考。凯文·霍伊博士表示"用太阳系术语来定义很困难"，但同时"还是想称之为卫星"，表达了自相矛盾的立场。这暗示我们熟悉的天体分类方式很难完全涵盖宇宙的多样性。