L'humanité a élargi sa compréhension de l'univers d'un pas supplémentaire. Un candidat de « satellite exoplanétaire » découvert pour la première fois en dehors du système solaire remet en question le système de classification cosmique existant et soulève de nouvelles questions scientifiques.
Une équipe de recherche internationale a annoncé la découverte du premier candidat de satellite exoplanétaire en dehors du système solaire dans le système CD-35 2722, situé à 87 années-lumière de la Terre. En particulier, dans ce système, une naine brune d'une masse 37 fois celle de Jupiter (CD-35 2722 B) orbite autour d'une étoile centrale d'une masse représentant 40% de celle du Soleil selon une période de 5 000 ans, et le nouvel objet découvert s'avère être un satellite d'une masse minimale de 0,9 fois celle de Jupiter qui orbite autour de cette naine brune selon une période de 171 jours. Avec une composition sans précédent de « étoile-naine brune-satellite » différente du système de classification existant « étoile-planète-lune », cela représente une ouverture révolutionnaire et sans précédent dans le domaine des sciences cosmiques.
L'équipe de recherche dirigée par le Dr Kevin Hoeijmakers de l'Université Diego Portales au Chili et de l'Observatoire austral européen (ESO) s'est engagée dans des observations pendant environ 2 ans et 4 mois, d'octobre 2023 à février 2026. Le système CD-35 2722, un système stellaire âgé de 10 millions d'années situé dans la constellation de la Pompe, a fait l'objet d'observations précises au cours de 23 sessions utilisant le très grand télescope (VLT) de l'ESO et le spectrographe infrarouge à haute dispersion (CRIRES ). L'équipe de recherche a appliqué la technique de la vitesse radiale à la naine brune CD-35 2722 B et a détecté le phénomène de l'oscillation de la naine brune selon une période de 171 jours. Le résultat de la recherche selon lequel ce phénomène explique au mieux l'existence d'un satellite exoplanétaire d'une taille minimale de 0,9 fois celle de Jupiter renforce la fiabilité de cette découverte.
La question de savoir si cet objet, malgré sa masse comparable à celle de Jupiter, qui orbite autour d'une naine brune, peut être appelé « lune » soulève des considérations scientifiques. Le Dr Kevin Hoeijmakers a exprimé une position paradoxale, déclarant que « c'est difficile de le définir avec la terminologie du système solaire », tout en ajoutant que « j'aimerais quand même l'appeler une lune ». Cela suggère que notre façon familière de classer les corps célestes a du mal à rendre compte de la diversité de l'univers.