Les inspecteurs spécialisés des douanes de Séoul, en première ligne de la lutte contre la contrebande, ont été inculpés et placés en détention pour avoir détourné 379 bouteilles de vin de grande valeur saisi en échange de millions de wons de pots-de-vin, lors d'un incident choquant survenu le 27 juillet 2026.

Le Bureau du procureur central de Séoul, division 1 des affaires criminelles (représentée par le procureur en chef par intérim Park Hyang-chul), a annoncé qu'il avait inculpé et placé en détention deux inspecteurs spécialisés A et B du Service des douanes de Séoul pour violation de la loi sur les peines aggravées pour crimes spécifiques (corruption et abus de fonction). Il s'est avéré que ces deux individus s'étaient approchés de l'entrepreneur en vin C en août 2023 en promettant de détourner 379 bouteilles de vin de contrebande saisi, acceptant d'abord 30 millions de wons, puis exigeant ultérieurement 40 millions de wons supplémentaires. Ces agents, censés être responsables de l'impartialité de la répression et de la gestion des marchandises de contrebande, ont directement participé à des transactions illégales.

Selon l'enquête du parquet, les agents A et B ont exploité une faille du système permettant aux douanes de détruire les produits alimentaires saisis sans procédure d'adjudication publique. Ils auraient planifié ce qu'on appelle la méthode de « substitution de bouteilles » pour remplacer les vin de contrebande de grande valeur par du vin bon marché et les détourner. La gravité de cette corruption est d'autant plus importante que des fonctionnaires censés servir l'intérêt public ont tenté de détourner des biens de l'État à des fins privées.

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Cependant, le plan criminel minutieusement préparé par ces individus a échoué au moment décisif. L'ordonnance du procureur concernant la restitution des objets saisis pour le vin a rendu impossible la tentative de substitution de bouteilles, et ce qui est pire, la dénonciation interne de l'entrepreneur en vin C a suivi, exposant au grand jour l'intégralité de leurs accusations de corruption et d'abus de fonction. A a également fait face à des accusations supplémentaires d'avoir reçu illégalement une récompense de 75 millions de wons en vertu d'une dénonciation frauduleuse en mars 2022, confirmant un cycle de corruption profondément enraciné.

Ahn Dong-gun, vice-procureur du Bureau du procureur central de Séoul, a déclaré lors d'une conférence de presse du parquet que « sans l'ordonnance du procureur concernant la restitution des objets saisis, le crime de substitution de bouteilles de ces individus aurait pu être commis discrètement, et il aurait été difficile que l'affaire soit révélée ». Il a souligné que « cet incident montre clairement à quel point le système de contrôle et de surveillance du parquet sur les organismes d'enquête du premier échelon est nécessaire », affirmant que le rôle du parquet a été crucial pour prévenir la corruption parmi les inspecteurs spécialisés des douanes.

Le vice-procureur Ahn a également exprimé de profondes préoccupations concernant la loi sur l'action publique qui devrait être mise en œuvre en octobre 2026 et le projet de révision du code de procédure pénale actuellement débattu à l'Assemblée nationale. Il a mis en garde en déclarant que « si le pouvoir de contrôle du procureur est affaibli, les crimes de corruption de fonctionnaires comme dans cet incident sont susceptibles d'être dissimulés ou camouflés dès les premiers stades de l'enquête », réaffirmant l'importance du contrôle et de l'équilibre dans le système judiciaire. L'article se termine par un rappel de l'importance du système judiciaire pour la transparence des organismes d'enquête, qui est directement liée à la confiance du public.