イーロン・マスクCEOが率いるテスラが、英国での5G車両の発売を控えて提起した特許ライセンス訴訟を再び進行することができるようになった。
27日（現地時間）ロイター通信によると、英国最高裁判所はテスラが米国のテクノロジー企業インターデジタルと特許ライセンスプラットフォームアバンシ（Avanci）を相手に提起した訴訟を再開することを認め、テスラの主張を支持した。
▲ 5G車両発売を控えFRANDライセンス条件の決定を要求
テスラは2023年に英国高等法院インターデジタルとアバンシを相手に訴訟を提起した。
アバンシは複数の特許権者から特許を集め、自動車産業などを対象にライセンスを提供する特許プール（Patent Pool）プラットフォームである。
テスラはインターデジタルを含む特許権者が保有する標準必須特許（SEP）を使用できるよう、公正で合理的かつ非差別的な（FRAND）条件のライセンスを法院が直接決定することを要求した。
▲ 下級審での敗訴後、最高裁で逆転
インターデジタルとアバンシは法院にこの請求を却下するよう要求し、英国高等法院は2024年にこれらの主張を認めた。
ただし、インターデジタルが保有する特許3件の無効を主張したテスラの別の請求は、審理を続けることができるようにした。
その後、テスラは控訴裁判所でも敗訴したが、英国最高裁判所に上告し判決を改めて争った。このプロセスの中で、技術業界のロビー団体であるコンピューター通信産業協会（CCIA）とアメリカ映画協会などが利害関係人として参加し、テスラを支援した。
▲ 最高裁「特許プール参加でもFRAND義務は消滅しない」
英国最高裁判所は、特許権者が特許プールやライセンスプラットフォームに参加したという理由だけでは、FRAND条件に基づいて特許をライセンスすべき義務から免れるものではないと判断した。
本判決は標準必須特許保有企業が特許プールを通じてライセンスを提供しても、FRAND原則に基づく義務は継続して維持されるという点を明確にしたという点で意味があるという分析が出ている。
本事件は最高裁の判断に基づいて再び英国高等法院に差し戻され、本案審理が進行される予定である。
▲ アバンシ「判決に同意しない」
ローリ・フィッツジェラルド・アバンシ・ビークル（Avanci Vehicle）社長は声明を通じて「本判決に対して丁寧に同意しない」と述べ、「テスラの主張は依然として法的根拠がないと考える」と明らかにした。
テスラとインターデジタルはこの判決に関する報道機関のコメント要請に即座に立場を示さなかった。
本判決は自動車産業のコネクテッドカーと5G通信技術の普及が加速される中、標準必須特許ライセンス紛争にかなりの影響を与えると見通されている。
特に、裁判所がFRAND条件を直接判断することができる可能性を改めて開いたため、今後自動車メーカーと特許権者間のライセンス交渉においても交渉力と訴訟戦略に変化が生じる可能性があるという分析が提起されている。
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