最近、規模7.1の大地震で大きな被害を受けた日本熊本県に対し、43年間の友情を築いてきた忠清南道が、2008年泰安油流出事故の際に先んじて支援してくれた熊本県の心に応えるように、温かい慰労と支援の手を差し伸べており、災害の前でより一層輝く特別な縁が注目されている。

忠清南道によると、7月29日に日本熊本県で規模7.1の大地震が発生し、人的・物的被害が相次いだ。これを受けて朴洙賢忠清南道知事は当日、自身のフェイスブックを通じて深い悲しみを表し、熊本県への支援を約束した。忠清南道は忠清南道社会福祉共同募金会を通じた募金活動を推進し、被害復旧に力を貸す計画である。

忠清南道と熊本県は1983年1月22日に姉妹提携を結んだ後、43年間にわたって560余回にわたり1万人余りの交流を続けており、深い友情を築いてきた。2013年の姉妹提携30周年、2023年の40周年を迎え、韓日歴史問題教育など幅広い分野での交流を続けてきた。

特に両地域は災害発生の際に互いに大きな支えとなり、友情をさらに強固にした。2008年泰安油流出事故の際にイ・ワングク忠清南道知事の任期中、日本熊本県では公務員2,292名が自発的に募金した141万7千余円(韓国ウォン換算約1,256万ウォン)を送付し、苦痛を共有した。当時熊本県の心からの支援は泰安住民たちに大きな慰めとなった。

[写真=聯合ニュース]

その後2016年熊本大地震発生の際には、安熙正忠清南道知事と蒲島郁夫熊本県知事の任期中に忠清南道が見舞い訪問団を派遣し、復旧募金1億ウォンを送付して恩義に応えた。災害の前で国境を越えた相互扶助の精神は両地域関係の中核的価値として定着した。

今回の熊本地震被害に対して朴洙賢忠清南道知事は「忠清南道は姉妹提携地域として心を共にし、この困難な時期を共に乗り越えていく」と強調した。忠清南道の募金活動推進は2008年泰安事故の際に受けた温かい心を今回は忠清南道が熊本に返す相互連帯の象徴である。

災害を通じてより一層強固になる忠清南道と熊本県の特別な友情は国際的な模範事例として評価されている。困難の中でも互いに支えになる両地域の変わらぬ関係は、今後も続くであろうという楽観的な見通しを示している。