El secretario Hegseth ha revisado sustancialmente los procedimientos de adquisición de armas que se han mantenido durante décadas desde su toma de posesión.
Redujo el procedimiento de requisitos de compra de armas que era complejo y llevaba mucho tiempo, suavizó parcialmente las regulaciones de ciberseguridad de alto costo y amplió también la autoridad de compra de armas de los comandantes de primera línea.
Además, ha creado un programa exclusivo para empresas emergentes y simplificado los procedimientos de contratación, reduciendo las barreras de entrada de empresas de tecnología civil al mercado de defensa.
El secretario Hegseth explicó que la competencia, la innovación y la adopción rápida deben ser los valores centrales del sistema de adquisición de defensa, continuando con reformas continuas de la burocracia del Departamento de Defensa.
▲ Oleada de inversión y aumento de valoración empresarial
La psicología de inversión en empresas emergentes del sector de defensa se ha expandido rápidamente.
Anduril, una empresa emergente de defensa representativa, vio su valoración empresarial aumentar de 30,500 millones de dólares el año pasado a 61,000 millones de dólares (aproximadamente 90,2678 billones de wones) en mayo de este año, casi duplicándose.
Los capitalistas de riesgo están invirtiendo fondos significativos con la expectativa de que el mercado de tecnología de defensa se abrirá completamente.
Según PitchBook, la inversión en empresas emergentes de defensa y aeroespacial en el primer semestre de este año alcanzó 16,800 millones de dólares (aproximadamente 2,486 billones de wones), superando la inversión total de cualquier año anterior en el registro.
Algunos inversores evaluaron la situación actual del mercado como una burbuja. Trey Stevens, cofundador de Anduril, expresó preocupaciones sobre el sobrecalentamiento, señalando que el valor de la empresa se está desviando de la realidad.
Secretario de Defensa Pete Hegseth (Foto: [Reuters/Yonhapnews proporcionada])
▲ El tamaño del contrato aumenta…La proporción general no alcanza el 1%
Los contratos de defensa de las empresas emergentes están creciendo rápidamente, pero su participación en el mercado general sigue siendo limitada.
Según un informe de la Fundación de Base de Innovación de Seguridad Nacional bajo la Fundación del Presidente Ronald Reagan, el tamaño de los contratos recibidos por los 15 principales empresas emergentes de defensa por valor del Departamento de Defensa el año pasado se triplicó en comparación con 2022.
Sin embargo, la proporción de estas empresas emergentes en el monto total del contrato de defensa fue inferior al 1%. Esto significa que la estructura en la que las grandes empresas de defensa establecidas siguen asegurando la mayoría del presupuesto se mantiene sin cambios.
▲ La influencia de las empresas de defensa establecidas sigue siendo abrumadora
Según el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS), aproximadamente 10,000 nuevas empresas de defensa han ingresado al mercado en los últimos dos años.
Las empresas de defensa no tradicionales, como empresas emergentes que recibieron inversión de riesgo, pequeñas y medianas empresas y empresas de tecnología civil, aseguraron contratos por más de 122,000 millones de dólares el año pasado, creciendo más del doble en comparación con hace 10 años.
Sin embargo, durante el mismo período, el gasto del Departamento de Defensa en grandes empresas de defensa establecidas también aumentó a 372,000 millones de dólares. Los analistas señalaron que aunque las empresas emergentes están creciendo, una cantidad considerable del aumento presupuestario real sigue fluyendo hacia empresas de defensa grandes establecidas como Lockheed Martin y RTX.
▲ La contención de China y la guerra de Ucrania impulsan el cambio
Detrás de la expansión del presupuesto de defensa estadounidense estaba la competencia estratégica con China.
La tensión militar en torno a Taiwán y la vulnerabilidad de la cadena de suministro global revelada después del COVID-19 impulsaron la expansión de la inversión en defensa.
En particular, con la guerra de Ucrania demostrando alta eficiencia en el campo de batalla de drones basados en inteligencia artificial (IA) y software, se evalúa que Estados Unidos también está apresurando la transición estratégica de sistemas de armas grandes tradicionales a sistemas no tripulados.
Los inversores proyectaron que las futuras guerras cambiarán hacia sistemas no tripulados basados en IA que sean más baratos y capaces de producción en masa que las armas costosas.
▲ La dependencia de armas antiguas persiste en el campo de batalla real
Por otro lado, algunos analistas señalaron que el cambio no está ocurriendo tan rápido como se esperaba en las operaciones militares reales.
Incluso en el reciente conflicto militar con Irán, la mayoría de las armas principales operadas por Estados Unidos eran sistemas de armas antiguos desarrollados hace más de 15 años.
Entre las armas recién desplegadas se incluyeron drones de ataque mejorados basados en el dron Shahed iraní y la embarcación no tripulada de la empresa emergente Saronic.
Esto se analizó como un ejemplo que muestra que la tecnología de empresas emergentes avanzadas está recibiendo atención, pero el despliegue real en combate sigue siendo limitado.
▲ La revisión presupuestaria del Congreso es la variable clave
Para que la reforma del Departamento de Defensa tenga éxito, la aprobación presupuestaria del Congreso se ha convertido en una variable clave.
El Departamento de Defensa solicitó un presupuesto de 54,600 millones de dólares para el desarrollo de armas autónomas, pero el Congreso está siendo cauteloso ante la demanda de expansión presupuestaria de defensa de un total de 1,5 billones de dólares.
Tanto demócratas como republicanos están solicitando auditorías de los métodos de inversión del Departamento de Defensa, incluyendo problemas de conflictos de intereses con capitalistas de riesgo en el proceso de inversión de empresas emergentes.
La carga política sobre el aumento del gasto de defensa después de la guerra con Irán también se ha identificado como un factor que restringe la expansión presupuestaria.
▲ Burbujas de inversión y desafíos de verificación tecnológica también quedan pendientes
Se evaluó que un número considerable de empresas emergentes de defensa aún no han adquirido el nivel de capacidad tecnológica requerido por los militares.
Anduril, una empresa representativa, también ha reportado casos de problemas de rendimiento y aumento de costos en algunos procesos de desarrollo de armas.
Actualmente hay más de 400 empresas de drones operando en Estados Unidos, pero la industria proyecta que solo sobrevivirán alrededor de 10 a 15 de ellas en los próximos años a través de una reestructuración.
Esto significa que solo las empresas que adquieran tanto competencia tecnológica como capacidad de producción pueden sobrevivir a largo plazo.
▲ Concentración de contratos en pocas empresas emergentes
Los beneficios de la expansión del mercado también se concentraron en algunas empresas.
Según análisis de Frontier Optic, una empresa de investigación de mercado, 568 empresas emergentes de defensa ganaron contratos del Departamento de Defensa por 4,000 millones de dólares el año pasado, un aumento significativo respecto a los 1,000 millones de dólares en 2022.
Sin embargo, en comparación con el tamaño total del contrato de defensa de 506,000 millones de dólares, seguía siendo un nivel pequeño.
En particular, el fenómeno de concentración de contratos se intensificó cuando Anduril y Saronic, dos empresas, ocuparon aproximadamente el 25% del contrato total de empresas emergentes.
Algunas empresas emergentes también han presentado demandas y protestas, alegando que el Departamento de Defensa concentra contratos solo en empresas específicas.
▲ La innovación en defensa comenzó, pero todavía hay un largo camino por recorrer
La reforma de adquisiciones del Departamento de Defensa estadounidense sin duda está proporcionando nuevas oportunidades a las empresas emergentes de defensa.
De hecho, el tamaño de los contratos de empresas emergentes y la inversión de riesgo están aumentando rápidamente, y la aceleración del cambio del campo de batalla futuro centrado en IA y drones también está en progreso.
En resumen, el Departamento de Defensa de EE.UU. ha abierto más puertas a las empresas emergentes de defensa, pero el dinero real sigue fluyendo en mayor medida hacia las grandes empresas de defensa establecidas. Con cambios tecnológicos, sobrecalentamiento de inversiones y oposición del Congreso convergiendo simultáneamente, la 'innovación de defensa de empresas emergentes' se evalúa como apenas comenzando a pasar pruebas.
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