L'ombre des rebelles houthis yéménites pro-iraniens qui plane sur la mer Rouge pousse les raffineries asiatiques vers des détours douloureux supplémentaires de « 4 semaines ». Alors que la raffinerie sud-coréenne Hyundai Oilbank elle-même s'efforce de sécuriser le brut saoudien malgré les retards de transport et l'explosion des coûts, les tensions géopolitiques du Moyen-Orient ébranlent les chaînes d'approvisionnement énergétique mondiales.

Actuellement, l'industrie de raffinage asiatique est directement frappée par les avertissements de blocus de la mer Rouge des rebelles houthis yéménites. Avec la route de transport traditionnelle du brut traversant le détroit de Bab el-Mandeb au sud de la mer Rouge effectivement en danger de blocage, les raffineries cherchent désespérément des alternatives.

Dans cette situation, Hyundai Oilbank de Corée montre déjà des mouvements concrets pour rechercher des pétroliers géants (VLCC), acceptant des retards de transport pouvant atteindre 4 semaines et une augmentation considérable des frais de transport et de carburant. Il s'agit d'examiner une route alternative utilisant le canal de Suez en Égypte et l'oléoduc Sumed en se déplaçant vers le nord au lieu de la route traditionnelle du sud de la mer Rouge pour le brut en provenance du port de Yanbu en Arabie Saoudite.

La nouvelle route de contournement augmentera le temps de transport de jusqu'à « 4 semaines » par rapport à auparavant, et les frais de transport et les coûts de carburant qui en découleront devraient augmenter considérablement. En particulier, les VLCC ont du mal à traverser directement le canal de Suez en raison des restrictions de tirant d'eau, ce qui nécessite d'envoyer une partie du brut chargé sur le navire via l'oléoduc Sumed et de faire passer le navire vide par le canal. Ceci est un facteur qui aggrave encore l'efficacité logistique.

[Photo=Yonhapnews]

Des preuves ont également émergé que la menace des rebelles houthis va au-delà de simples avertissements et entraîne des changements réels dans le comportement opérationnel des navires. Selon les données maritimes de LSEG, le pétrolier immatriculé au Liberia « Rhodos » a choisi une route vers l'entrée nord du canal de Suez depuis le port de Yanbu, n'entrant pas dans le sud de la mer Rouge.

Matt Smith, responsable de la recherche sur les matières premières chez Kpler, une entreprise de données maritimes, a diagnostiqué que « le fait que le comportement opérationnel des pétroliers change signifie que les armateurs prennent au sérieux la menace des houthis ». Le volume de brut saoudien et de produits pétroliers transitant par le détroit de Bab el-Mandeb le mois dernier a dépassé « 4 millions de barils par jour », établissant un record historique, et l'obstruction du trafic des rebelles houthis qui a émergé à ce moment devrait avoir un impact encore plus grand. Semblable aux précédents cas où l'Iran avait menacé de bloquer le détroit d'Ormuz, cette menace actuelle de la mer Rouge a un impact majeur sur la sécurité énergétique mondiale.

Si la menace des rebelles houthis dans la mer Rouge s'aggrave, cela pourrait entraîner non seulement une perturbation de la stabilité de l'approvisionnement en brut des raffineries asiatiques, mais aussi une augmentation des frais de transport et une volatilité accrue des prix du pétrole sur le marché énergétique mondial. Cela va au-delà d'un simple changement d'itinéraire logistique et suggère l'impact large et complexe que les tensions géopolitiques dans la région du Moyen-Orient exercent sur l'économie mondiale et la sécurité énergétique, impliquant la nécessité pour chaque pays et entreprise de chercher de nouvelles stratégies énergétiques.