El pasado día 23 (hora local), en medio de una grave tensión en Oriente Medio, el precio del petróleo Brent, referencia del mercado internacional, superó los 100 dólares por barril por primera vez en aproximadamente dos meses, generando una alarma en la cadena global de suministro de crudo debido a conflictos militares entre Estados Unidos e Irán y ataques a buques cisterna en el Mar Rojo.

El precio del petróleo internacional experimentó una subida vertiginosa ese día. En la bolsa de futuros ICE de Londres, el petróleo Brent para entrega en septiembre registró un aumento del 6,4% respecto al cierre anterior, alcanzando 100,05 dólares por barril. Esta es la primera vez en aproximadamente dos meses, desde el 26 de mayo de 2026, que el precio del Brent supera la barrera de 100 dólares. El crudo West Texas Intermediate (WTI) para entrega en septiembre en la Bolsa Mercantil de Nueva York (NYMEX) también cerró con una subida del 3,8% respecto al cierre anterior, a 90,12 dólares por barril.

Las causas del disparo del precio del petróleo son complejas. Ante todo, la prolongación de los conflictos militares entre Estados Unidos e Irán ha llevado la inestabilidad geopolítica en Oriente Medio a máximos históricos. A esto se suma el ataque a dos buques cisterna saudíes en el Mar Rojo, paso clave para el transporte mundial de crudo, lo que ha materializado las preocupaciones sobre interrupciones en el suministro.

Concretamente, la milicia antiiraní hutí de Yemen atacó directamente dos buques cisterna saudíes que intentaban cruzar el estrecho de Bab el-Mandeb en el Mar Rojo. Este ataque ocurrió apenas cuatro días después de que el 20 de julio de 2026 los rebeldes hutíes declararan un bloqueo marítimo del Mar Rojo, advirtiendo represalias por los ataques aéreos de Arabia Saudita al aeropuerto de Saná en Yemen. Esto demuestra que los hutíes están pasando de simples amenazas a acciones concretas.

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Los ataques han intensificado extraordinariamente la incertidumbre sobre la cadena global de suministro de crudo. Más allá del ya inestable estrecho de Ormuz, la preocupación sobre la seguridad del paso también se está extendiendo al estrecho de Bab el-Mandeb, paso marítimo clave que conecta África y Asia. Si este estrecho fuera bloqueado, también se cerraría la ruta alternativa de exportación de crudo a través del puerto de Yanbu, ubicado en la costa del Mar Rojo en el oeste de Arabia Saudita, lo que podría imponer limitaciones fatales a la capacidad de exportación de crudo saudí. Los expertos ven esta situación como una amenaza grave que podría reducir aproximadamente el 7% del suministro mundial de petróleo.

Se espera que la subida del precio del petróleo reavive las presiones inflacionarias globales ya elevadas. Hace apenas tres semanas, a principios de este mes, el precio del Brent había caído a alrededor de 71 dólares por barril, pero ha aumentado más del 30% hasta 100,05 dólares en medio de los cambiantes eventos en Oriente Medio. Esto resultará en mayores costos de producción y transporte, afectando ampliamente los precios generales.

Los expertos del mercado predicen que si la situación en Oriente Medio se deteriora aún más, existe una probabilidad muy alta de que el Brent continúe su tendencia alcista por encima de 100 dólares. Esta tendencia de precios altos del petróleo podría prolongar las presiones inflacionarias globales y actuar como un obstáculo grave para los esfuerzos de recuperación económica de cada país, por lo que es urgente una vigilancia y respuesta cuidadosa de la comunidad internacional.