El Foro Regional de la ASEAN (ARF), el único foro multilateral de seguridad regional en el que participa Corea del Norte, volvió a lucir vacío por la ausencia consecutiva de Pyongyang durante dos años. El foro celebrado en Manila, Filipinas, el 23 de julio de 2026 (hora local) no solo confirmó nuevamente que el hilo del diálogo intercoreano se ha cortado completamente, sino que también reveló de manera clara la realidad de la desconexión entre Corea del Norte y del Sur en el marco de la diplomacia multilateral, con la desaparición de puntos de contacto con países clave para discutir la cuestión de la península coreana.
El ministro de Asuntos Exteriores Cho Hyun asistió al ARF celebrado en el Centro Internacional de Convenciones de Filipinas (PICC) y enfatizó la voluntad de coexistencia pacífica y cooperación intercoreana. Sin embargo, debido a la ausencia de Corea del Norte, no pudo tener oportunidades de diálogo. El ARF, donde en su momento las delegaciones norcoreana y surcoreana sostenían intercambios directos, presentaba una atmósfera como si la discusión misma del problema de la península coreana hubiera desaparecido en ausencia de Pyongyang. Corea instó al cese de la cooperación militar ilegal entre Rusia y Corea del Norte en medio del acercamiento entre Corea del Norte-Rusia y Corea del Norte-China, pero el contacto significativo con los jefes de diplomacia de China y Rusia, actores clave en el problema de la península coreana, no se materializó, exponiendo las limitaciones de la diplomacia multilateral.
Wang Yi, director de la Oficina de Asuntos Exteriores del Comité Central del Partido Comunista Chino y ministro de Asuntos Exteriores, no asistió en absoluto a este ARF, por lo que no se realizó una reunión con el ministro Cho Hyun. Sin embargo, se informó que se está coordinando una visita de Wang a Corea el próximo mes. El ministro de Asuntos Exteriores de Rusia, Serguéi Lavrov, abandonó la sala de conferencias después de completar solo su declaración preparada, intercambiando solo un breve saludo con el ministro Cho.
El principal interés del ARF en esta ocasión se centró en otros asuntos regionales más que en el problema de la península coreana. En particular, el conflicto de soberanía del Mar de China Meridional debido a las colisiones entre China y Filipinas emergió como el principal problema. La ministra de Asuntos Exteriores de Filipinas, Teresa Lazaro, reafirmó en relación con el problema de Myanmar que la implementación de los cinco acuerdos por parte del régimen militar debe llevarse a cabo primero y que la normalización de las relaciones aún está lejos. El aumento de las tensiones en Oriente Medio, en particular la cuestión del Estrecho de Ormuz, fue tratado como otra importante agenda. De esta manera, la realidad de que el problema de la península coreana está siendo "marginado" en el escenario multilateral internacional se hizo patente en este foro. Timor Oriental asistió por primera vez como miembro pleno después de unirse a la ASEAN el año pasado, y Reino Unido recibió la aprobación para unirse al ARF. El secretario de Estado estadounidense Marco Rubio también asistió al foro.