2026 की जुलाई 31 (स्थानीय समय) को, अमेरिकी कॉमिक-कॉन इंटरनेशनल में आयोजित 38वें विल आइजनर कॉमिक इंडस्ट्री अवार्ड्स समारोह में लेखक सान्हो के '장례식 케이क 전문점 연옥당' (फ्यूनेरल पार्लर पर्गेटरी) ने 'सर्वश्रेष्ठ एशियाई कॉमिक अमेरिकी संस्करण' श्रेणी में पुरस्कार जीता, जिससे दक्षिण कोरियाई कॉमिक्स के इतिहास में पहली बार 'कॉमिक्स का ऑस्कर' की गौरवान्वित उपलब्धि हासिल की गई।
यह पुरस्कार अमेरिकी कॉमिक्स जगत के सर्वोच्च सम्मानित आइजनर पुरस्कार में एक कोरियाई कृति के पहली बार पुरस्कृत होने के कारण K-कॉमिक्स के लिए एक नया मील का पत्थर स्थापित करता है। यह कोरियाई कॉमिक्स की मौलिकता और वैश्विक प्रतिस्पर्धात्मकता के विश्वव्यापी प्रमाण का क्षण है।
इस उपलब्धि के नायक लेखक सान्हो की '장례식 केक की दुकान पर्गेटरी' एक कल्पना की ग्राफिक उपन्यास है जो मृत्यु के बाद 49 दिनों तक पर्गेटरी मैदान से होकर पुनर्जन्म के द्वार तक पहुंचने में सहायता करने वाली मृतकों के लिए केक की कहानी कहती है। यह कृति घरेलू बाजार में लिटरेचर एंड सोसाइटी द्वारा प्रकाशित की गई थी, और 2025 में अमेरिकी प्रमुख कॉमिक्स प्रकाशक डार्क हॉर्स के माध्यम से अनुवादित संस्करण प्रकाशित हुआ, जिसने स्थानीय पाठकों का व्यापक ध्यान आकर्षित किया। माना जाता है कि कृति की अनूठी काव्यात्मक और गहन विश्वदृष्टि ने विश्वव्यापी पाठकों को सार्वभौमिक भावनात्मक प्रभाव प्रदान किया।
इस बीच, कोरियाई कॉमिक्स ने 'कॉमिक्स का ऑस्कर' कहे जाने वाले आइजनर पुरस्कार के दरवाजे को कई बार खटखटाया है लेकिन निराश हुई है। लेखक किम डोंग-ह्वा की 'येलो अर्थ टेल्स', लेखक किम गेम-सुक की 'पूल', और लेखकों योन सांग-हो और चोई क्यु-सेक की 'हेल' जैसी उत्कृष्ट कोरियाई कृतियाँ उम्मीदवार सूची में आई हैं लेकिन पुरस्कार तक नहीं पहुंची हैं। इस ऐतिहासिक पृष्ठभूमि में, लेखक सान्हो का यह पुरस्कार कोरियाई कॉमिक्स जगत की दीर्घकालीन इच्छा को पूरा करते हुए इसकी महत्ता को बढ़ाता है।