विश्व की सबसे कम अवधि में हिमालय की 14 चोटियों पर विजय प्राप्त करके 'मानवीय संभावनाओं' का प्रदर्शन करने वाले निर्मल पुर्जा (43) पाकिस्तान की ऊंची चोटी ब्रॉडपीक (8,047 मीटर) पर हुए हिमस्खलन में अपनी जान गंवा बैठे। उनके साथ शिखर पर चढ़ने की कोशिश कर रहे 9 अन्य पर्वतारोहियों की भी सभी की मृत्यु हुई, जिससे पूरे विश्व की पर्वतारोहण जगत गहरे शोक में डूब गई है।
दुर्घटना पिछली 30 जुलाई को समुद्र तल से 6,600 मीटर की ऊंचाई पर हुई थी। 10 सदस्यों की पर्वतारोहण टीम ब्रॉडपीक के शिखर पर चढ़ते समय अचानक आए हिमस्खलन में फंस गई और लापता हो गई, जिसे 2 अगस्त तक पूरी तरह से मृत घोषित कर दिया गया था। मृतकों में 6 नेपाली के साथ पाकिस्तान, ओमान, अमेरिका और चीन के एक-एक नागरिक शामिल हैं। दुर्घटना के एक दिन बाद बचाव दल को 4 शवों का पता चला, लेकिन अमेरिका, ओमान और नेपाली सहित केवल 3 शवों को ही बरामद किया जा सका। काराकोरम पर्वतमाला के दुर्गम भूभाग के कारण खोज और शव बरामदगी में कठिनाइयों का सामना किया जा रहा है।
पुर्जा गुरखा सैनिक दल के एक पूर्व सदस्य थे, और 2019 में उन्होंने 8,000 मीटर ऊंची 14 चोटियों पर 'छह महीने छह दिन' की असाधारण विश्व कम से कम अवधि में विजय प्राप्त की, जिससे वे मानवता की सीमाओं से परे एक पर्वतारोहण के नायक के रूप में ख्यात हुए। उनके साहस और दृढ़ संकल्प ने बहुत से लोगों को प्रेरित किया।
उनकी मृत्यु के समाचार से पर्वतारोहण जगत को बड़ा झटका लगा। पुर्जा द्वारा स्थापित पर्वतारोहण संगठन 'एलीट एक्सपेड' ने एक बयान में कहा कि "हमने सबसे महान पर्वतारोहियों में से एक को खो दिया है" और "इस अकल्पनीय नुकसान के दर्द को कम करने के लिए कोई शब्द नहीं है।" पाकिस्तान माउंटेन क्लाइम्बिंग एसोसिएशन के अध्यक्ष इरफान आरशद खान और 35 वर्षीय नेपाल के प्रधानमंत्री बालेंद्र शाह ने भी शोक व्यक्त किया और पीड़ितों के लिए प्रार्थना की।
