En medio del caos causado por los efectos de la guerra en Oriente Medio que golpea las cadenas de suministro global, las refinerías nacionales lideraron las mejoras de rendimiento histórico al registrar una "sorpresa de ganancias" en el segundo trimestre de 2026 con lubricantes como protagonista, y en particular SK Innovation logró convertirse en rentable con ganancias operacionales superiores a 3 billones de won, mientras que SK Enmovement, que se encarga del negocio de lubricantes, experimentó un aumento explosivo de más del 400% en ganancias operacionales, emergiendo como producto estrella de la industria.
Esta notable reversión de rendimiento surgió del empeoramiento de la escasez de suministro de lubricantes debido a daños en las instalaciones de Oriente Medio. En particular, la instalación "Pearl GTL" en el parque industrial de Ras Laffan en Catar sufrió daños graves, y se señala que la interrupción de la producción que representaba aproximadamente el 30% del suministro global de lubricantes del Grupo 3 es la causa principal. Como resultado, el diferencial de lubricantes (indicador de rentabilidad), que era de poco más de 70 dólares por barril hace un año, aumentó hasta 180 dólares en el segundo trimestre de 2026, un aumento de 2.5 veces que mejoró significativamente la rentabilidad de las refinerías.
La industria de refinación nacional coreana aprovechó esta crisis como oportunidad para avanzar. SK Innovation registró ganancias operacionales de 3 billones 488,730 millones de won en el segundo trimestre, logrando un cambio dramático hacia la rentabilidad desde una pérdida operacional de 401,600 millones de won en el mismo período del año anterior. De esto, SK Enmovement, a cargo del negocio de lubricantes, logró ganancias operacionales de 691,900 millones de won, un aumento del 414.4% comparado con 134,500 millones de won en el mismo período del año anterior, liderando la mejora de rendimiento. Aproximadamente el 80% de los ingresos de SK Enmovement se generan en el extranjero, demostrando que absorbió efectivamente la demanda global. S-Oil también cambió de pérdidas operacionales de 344 mil millones de won en el mismo período del año anterior a rentabilidad en el segundo trimestre, esperándose que alcance aproximadamente 1 billón de won. Lee Chung-jae, investigador de Korea Investment & Securities, predijo que "las ganancias operacionales del segmento de lubricantes de S-Oil superarán 1.5 billones de won este año".
SK Enmovement ocupa el primer lugar mundial con una cuota de mercado global del 40%, y junto con S-Oil, posee gran capacidad de producción, competitividad de calidad incomparable y una sólida red de ventas global, siendo evaluada como la cadena de suministro alternativa clave ante la escasez de suministro originada en Oriente Medio. El problema es que no se limitará a ganancias de corto plazo. Qatar Energy, la empresa estatal, mencionó que "la restauración de Pearl GTL podría requerir más de un año", declarando una fuerza mayor. Lee Dong-wook, investigador de IBK Investment & Securities, analiza que "la escasez de suministro de lubricantes del Grupo 3 continuará estructuralmente hasta 2027", prediciendo que la oportunidad para la industria nacional se prolongará.