경남도가 총 25억 원의 예산을 확보하여 장거리 통근 및 인구소멸위기지역에 거주하는 근로자 1천760명에게 교통비와 정착지원금을 지급한다. 이번 지원책은 철강·기계 업종에 종사하는 이들의 고용 안정과 지역 정착을 유도하여, 지역 산업 활성화와 인구 유출 방지에 기여할 것으로 보인다.

▲ 통근 지원: 20km 이상 근로자 대상

경남도는 편도 20km 이상 거리를 통근하는 근로자에게 1인당 30만 원씩 총 3회에 걸쳐 최대 90만 원의 교통비를 지원한다. 이 지원금은 근로자들의 출퇴근 부담을 실질적으로 경감하고 이동성을 보장하여, 지역 내 고용 유지에 긍정적인 영향을 미칠 것으로 예상된다. 지원 대상은 경남지역 철강 및 기계 업종의 중소·중견기업에 재직 중이며, 창원시, 진주시, 사천시, 김해시, 밀양시, 양산시, 함안군, 고성군 등 지방비를 부담하는 8개 시군에 거주하거나 직장을 둔 근로자다.

▲ 소멸지역 정착: 최대 180만원 지원

더불어, 경남도는 편도 20km 이상 통근하면서 인구소멸위기지역에 거주하는 근로자에게 1인당 30만 원씩 6개월간 최대 180만 원의 정착지원금을 제공한다. 이 제도는 인구 유출이 심각한 지역의 정주 여건을 개선하고, 해당 지역으로의 인구 유입을 촉진하는 데 중점을 둔다. 정착지원금 대상은 경남 내 철강·기계 업종 중소·중견기업에 근무하면서 경남 13개 인구소멸지역(10개 군, 밀양시, 통영시, 사천시 포함)에 사는 근로자들이다. 이는 인구소멸위기지역의 활력을 되찾고 지속 가능한 지역 발전을 도모하는 중요한 발판이 될 전망이다.

▲ 지원사업 배경 및 목적

이번 지원 사업은 고용노동부 주관 '2026년 지역산업맞춤형 일자리 지원사업' 중 '기초이음 프로젝트' 공모에 '경남 일터-생활 더이음 프로젝트'가 선정되면서 추진된다. 경남도는 국비 20억 원을 확보하고 지방비 5억 원을 추가 투입하여 총 25억 원 규모로 사업을 운영한다. 이 사업은 산업, 고용, 정주를 연계하는 생활권 기반의 통합 일자리 모델 구축을 핵심으로 한다. 장거리 통근의 경제적 부담을 완화하고 인구소멸위기지역으로의 정착을 유도함으로써, 철강 및 기계업종의 인력난 해소와 지역경제 선순환 구조를 구축하는 것이 주요 목표다. 경남도는 이를 통해 지역 간 인력 이동과 정착을 동시에 지원하여 지역소멸 위기에 대응하고 지속 가능한 고용 생태계를 조성하고자 한다.

▲ 사업 설명회 개최 및 향후 계획

경남도는 오는 4월 8일 창원 중부권을 시작으로, 4월 9일 김해 동부권, 4월 10일 진주 서부권에서 사업설명회를 순차적으로 개최한다. 이번 설명회에서는 사업 추진 배경, 지원 내용, 신청 절차 등을 상세히 안내하며, 참여를 희망하는 근로자와 기업을 대상으로 질의응답 및 현장 상담을 병행할 계획이다. 경남도는 총 1,760명의 근로자를 지원하며, 근로자의 실질 소득을 보전하고 고용 유지 및 장기근속을 유도할 방침이다. 또한, 지역사랑상품권 등과 연계한 지원을 통해 지역 내 소비를 촉진하고, 산업과 지역경제가 함께 성장하는 선순환 구조를 만들어 나갈 것으로 기대하고 있다.