미국 주요 인공지능(AI) 기업들이 중국 기업들의 AI 모델 탈취 시도에 맞서 공동 대응 체계를 구축하고 있습니다. 이들 기업은 비영리 단체를 통해 '적대적 증류'로 불리는 기술 탈취 행위에 대한 정보를 공유하며, 첨단 AI 기술 보호를 위한 글로벌 협력의 중요성을 강조하고 있습니다. 이번 연합 전선은 AI 기술 주도권과 국가 안보에 미치는 광범위한 영향력을 인지하며 형성되었습니다.

▲ AI 모델 탈취, '적대적 증류' 기법의 확산

미국의 인공지능 선도 기업인 오픈AI, 앤트로픽, 구글은 최근 중국 기업들이 자사의 첨단 AI 모델 기능을 무단으로 복제하는 '적대적 증류(Adversarial Distillation)' 방식에 공동 대응하기로 결정했습니다. 이 세 기업은 2023년 마이크로소프트와 함께 설립한 비영리 단체인 '프런티어 모델 포럼(Frontier Model Forum)'을 통해 중국의 AI 모델 탈취 시도와 관련된 정보를 공유하고 있습니다.

'증류'는 원래 대형 AI 모델의 답변을 학습 데이터로 활용하여 경량 모델을 효율적으로 개발하는 기법입니다. 그러나 '적대적 증류'는 중국 AI 기업들이 미국 경쟁사 모델에 무단으로 접근, 그 기능을 추출하여 사실상 주요 부분을 탈취하는 행위를 의미합니다. 오픈AI는 미국 의회에 제출한 문서를 통해 중국 기업 '딥시크(DeepSeek)'를 포함한 다수의 기업이 미국 선도 모델에 '무임승차'하려 한다고 비판했습니다. 앤트로픽 또한 중국 기업들이 자사의 AI 챗봇 '클로드(Claude)'에 접근하여 기능을 무단 추출하려 했다고 밝혔으며, 구글도 이와 유사한 시도가 급증하고 있다고 언급했습니다. 2026년 2월 외신 보도에 따르면, 앤트로픽은 딥시크 외에도 문샷 AI 테크놀로지(Moonshot AI Technology Co.)와 미니맥스 그룹(MiniMax Group Inc.) 등 세 곳의 중국 AI 기업이 클로드 챗봇에서 기능을 불법적으로 추출하려는 대규모 캠페인을 벌였다고 지적했습니다. 이들 기업은 약 1,600만 건의 교환과 24,000개의 위조 계정을 통해 이러한 목적을 달성한 것으로 보고되었습니다.

▲ 지식재산권 침해를 넘어선 국가 안보 위협

미국 AI 기업들은 이러한 AI 모델 탈취가 단순한 지식재산권 침해를 넘어 국가 안보에도 심각한 위협이 될 수 있다고 경고합니다. 적대국인 중국이 미국의 첨단 AI 모델을 복제하여 기술 격차를 무력화하는 것 외에도, 미국 기업들이 설정해 둔 해킹, 생화학 무기 생성 등 악의적인 용도를 금지하는 안전장치(safety guardrails)가 증류 과정에서 무력화될 수 있다는 우려가 커지고 있습니다. 이는 AI 기술의 오용 가능성을 증가시키고, 국제적인 불안정성을 심화시킬 수 있는 중대한 문제입니다. 2026년 3월 보고서에서는 중국 AI 모델의 급속한 발전 배경에 미국 선도 모델로부터의 절취가 있었다고 분석하며, 추출된 기능들이 중국 군사 및 정보 시스템으로 유입되어 사이버 작전, 영향력 행사, 대규모 감시 등에 활용될 가능성을 제기했습니다.

도널드 트럼프 행정부 또한 이러한 적대적 증류에 대한 정보 공유의 필요성에 공감하고 있으며, 지난해 발표한 'AI 실행 계획'에서 유사한 목적을 위한 정보 공유 및 분석 기관 설립의 중요성을 강조한 바 있습니다. 그러나 현재 정보 공유는 반독점법 위반 소지를 우려하여 제한적인 수준에 머물고 있어, 효과적인 공동 대응에는 한계가 있는 것으로 알려졌습니다.

▲ 글로벌 AI 패권 경쟁 심화와 향후 전망

이번 미국 AI 기업들의 연합은 글로벌 AI 기술 패권을 둘러싼 미중 경쟁의 심각성을 단적으로 보여줍니다. AI 기술은 경제적 가치 창출을 넘어 국방, 사회 전반에 걸쳐 막대한 영향력을 행사하며, 국가의 미래 경쟁력을 좌우하는 핵심 요소로 부상했습니다. 미국 기업들은 막대한 비용과 연구 개발 투자를 통해 확보한 AI 기술 우위를 지키기 위해 노력하고 있으며, 중국의 추격을 견제하려는 움직임은 더욱 강화될 전망입니다.

프런티어 모델 포럼은 2023년 7월에 설립될 당시부터 최첨단 AI 모델의 안전하고 책임감 있는 개발을 목표로 했으며, 기술 안전 연구 발전, 모범 사례 식별, 정책 입안자 및 시민 사회와의 정보 공유를 핵심 임무로 설정했습니다. 이러한 협력은 AI 기술의 급속한 발전 속에서 발생할 수 있는 잠재적 위험을 최소화하고, 기술이 인류에게 이롭게 사용되도록 하는 데 중요한 역할을 할 것입니다.

앞으로 미국 정부와 기업은 AI 지식재산권 보호를 위한 법적, 제도적 장치를 더욱 강화하고, 국제적인 공조를 확대할 것으로 예상됩니다. 동시에 중국 또한 자체적인 AI 기술 개발을 가속화하며 글로벌 AI 시장에서의 영향력을 확대하려는 노력을 지속할 것입니다. 이러한 동향은 AI 기술 혁신과 더불어 국제 관계, 경제 질서, 그리고 국가 안보에 복합적인 파장을 불러올 것으로 전망됩니다.