멕시코 대표 화가 프리다 칼로의 주요 작품 70여 점이 포함된 '겔만 컬렉션'이 2028년까지 스페인에 장기 전시된다. 이는 멕시코 문화계의 강력한 반발과 함께 자국 문화유산의 해외 유출, 그리고 현행 법규 위반 가능성에 대한 심각한 논쟁을 유발한다.

▲ 멕시코 예술적 기념물 해외 유출

멕시코의 상징적 예술가 프리다 칼로의 작품을 포함한 겔만 컬렉션이 스페인 산탄데르 은행과의 계약으로 2028년까지 스페인 파로 산탄데르 박물관에 전시될 예정이다. 이 컬렉션은 2023년 멕시코의 잠브라노 가문이 매입했으나, 이후 관리 계약을 통해 스페인으로의 장기 전시가 결정되었다. 이 소식은 멕시코 문화예술계에 큰 파장을 일으켰으며, 380여 명의 예술가와 학자들이 클라우디아 셰인바움 멕시코 정부에 해명을 요구하는 서한을 보냈다. 이들은 국보급 예술품의 해외 반출이 멕시코 국민의 문화적 권리를 침해한다고 주장한다.

▲ 법적 허점과 논란의 확산

멕시코 법률은 프리다 칼로의 작품을 '예술적 기념물'로 지정하고 있어, 해외 대여 기간을 최대 2년으로 제한한다. 그러나 이번 계약은 2028년까지의 장기 전시를 포함하며, 이는 현행법의 허점을 교묘하게 이용했다는 지적을 받는다. 산탄데르 은행 측은 초기에 컬렉션의 스페인 '영구적 전시' 가능성을 언급했으나, 이후 멕시코 법률 준수와 2028년 반환을 약속하며 진화에 나섰다. 그러나 문화계 인사들은 임시 반출 이후에도 작품이 영구히 돌아오지 못할 가능성에 대한 우려를 제기한다.

▲ 정부 대응과 재정적 제약

클라우디아 셰인바움 멕시코 대통령은 논란에 대해 "컬렉션이 다시 돌아오지 않을 것이라고 주장하는 이들 대다수는 정부에 반대하는 사람들"이라고 발언하며, 이는 정치적 반대 세력의 비판으로 치부하는 태도를 보였다. 멕시코 국립예술원 또한 "일시적 외출"이라며 2028년 반환을 확언했다. 하지만 이러한 정부의 미온적 태도는 문제의 근본적 해결책이 아니라는 비판에 직면한다. 컬렉션의 영구 해외 전시 가능성을 완전히 배제할 수 없는 상황이며, 멕시코 정부가 고가인 겔만 컬렉션을 직접 매입하기에는 재정적 여력이 부족하다는 현실적 제약이 존재한다. 겔만 컬렉션의 총 가치는 3억 달러에서 5억 달러(약 4천500억 원에서 7천500억 원)로 추산되며, 보험 가액은 10억 달러(약 1조 5천억 원)에 육박하는 것으로 알려졌다. 프리다 칼로의 작품 '엘 수에뇨'(꿈)는 2025년 11월 뉴욕 경매에서 5천500만 달러(약 825억 원)에 낙찰되어 여성 작가 작품 최고가를 경신한 바 있다.

▲ 글로벌 미술 시장과 문화 주권

이번 겔만 컬렉션의 스페인 장기 전시는 멕시코가 자국의 중요한 문화유산을 보호하고 관리하는 데 있어 직면한 도전을 명확히 보여준다. 세계 미술 시장에서 프리다 칼로 작품의 가치가 천정부지로 치솟는 상황에서, 개인 소장품의 해외 유출은 국가 문화유산 보호에 대한 논의를 촉발한다. 웰즐리 대학교 제임스 올스 교수는 정부가 개별 작품을 구매하기에는 이미 늦었다고 지적한다. 이는 멕시코뿐 아니라 유사한 문화유산 보호 문제를 겪는 여러 국가에 시사하는 바가 크다. 문화재의 상업적 가치와 국가적 상징성 사이의 균형을 찾는 것은 복잡한 과제로 남는다. 이러한 상황은 국제 미술계와 외교 관계에서도 중요한 쟁점으로 부상할 수 있으며, 문화재 보호를 위한 국제적 협력과 규제 강화의 필요성을 제기한다.