제프 베이조스의 인공지능 스타트업 프로메테우스가 경쟁사 핵심 인재를 영입하며 업계의 이목을 집중시킨다. 이는 글로벌 AI 기술 주도권 확보를 위한 거물들의 치열한 경쟁 구도를 반영한다. 기업 가치와 미래 성장 동력에 대한 시장의 관심이 커진다.

▲ 제프 베이조스 인공지능 스타트업의 인재 확보전

제프 베이조스가 경영 일선에 복귀하며 주목받았던 인공지능 스타트업 '프로젝트 프로메테우스'(이하 프로메테우스)가 핵심 인재 영입에 나섰다. 파이낸셜타임스 보도에 따르면, 일론 머스크의 인공지능 회사 xAI의 공동창업자 카일 코식이 프로메테우스에 합류한 것으로 전해진다.

코식은 오픈AI 출신으로 xAI에서 '콜로서스' 슈퍼컴퓨터 인프라팀을 이끌었다. 그는 2024년 xAI를 떠나 오픈AI로 복귀했으며, 프로메테우스에서도 인공지능 인프라 프로젝트를 담당할 것으로 보인다. 세계 최대 전자상거래 기업 아마존 창업자인 베이조스는 2025년 설립된 프로메테우스의 공동 최고경영자(CEO)로 지난해 경영에 복귀했다. 이는 아마존 CEO에서 물러난 2021년 7월 이후 약 4년 만의 공식 직함 참여이다. 외신은 코식의 합류 소식을 전하며 베이조스의 비밀스러운 스타트업이 산업계를 뒤바꿀 인공지능 시스템 구축을 목표로 빠르게 인력을 충원하고 있다고 언급한다.

▲ 거대 기술 기업간 인공지능 인재 이동 현상 심화

프로메테우스는 이미 오픈AI와 구글 딥마인드, 메타 등 주요 인공지능 기업에서 영입한 연구원들을 포함해 100여 명의 직원을 채용했다고 알려진다. 외신 보도에 따르면, 프로메테우스는 샌프란시스코 본사와 런던, 취리히 사무소에 수백 명의 직원을 채용했으며, 특히 엔지니어, 인공지능 연구자, 대규모 인프라 구축 경험이 있는 인력 확보에 주력한다. 이러한 현상은 인공지능 분야에서 핵심 인재를 확보하는 것이 기술 경쟁력의 핵심으로 부상했음을 명확히 보여준다. 거대 기술 기업들이 서로의 인재를 영입하며 기술 패권을 다투는 양상이 더욱 심화되는 모습이다. 코식 외에도 xAI의 11명 공동창업자 전원이 회사를 떠나는 등 인공지능 산업 내 인재 이탈 및 영입 경쟁이 가속화되고 있다는 분석도 나온다.

▲ 물리적 세계 인공지능 시스템 개발 목표 구체화

2025년 베이조스가 설립한 프로메테우스는 오픈AI의 챗GPT, 앤트로픽의 클로드 코드와 같은 챗봇이나 코딩 도구의 토대가 되는 언어 기반 시스템을 넘어, 물리적 세계에서 작동할 수 있는 인공지능 시스템 개발을 목표로 한다. 이는 인공지능 기술의 적용 범위를 가상 환경을 넘어 현실 공간으로 확장하려는 시도이다. 프로메테우스는 항공, 엔지니어링, 건축, 디자인 등 특정 도메인 데이터를 활용하여 산업 전반에 걸친 인공지능 모델을 구축한다. 또한, 엔지니어링, 항공, 건축, 디자인 같은 다양한 분야의 기업 지분도 확보할 계획이다. 베이조스와 공동 CEO를 맡은 비크 바자즈는 물리학자이자 화학자로, 구글 창업자 세르게이 브린과 함께 구글X에서 일한 경력이 있다. 구글X는 드론 배송 서비스 '윙', 자율주행 차량 '웨이모', 인공지능 의료 기업 '베릴리' 등을 탄생시킨 구글의 연구 프로젝트이다. 이러한 배경은 프로메테우스가 단순히 소프트웨어 기반 인공지능을 넘어선 복합적인 물리적 인공지능 시스템 개발에 집중함을 시사한다.

▲ 글로벌 인공지능 시장의 미래와 전망

프로메테우스의 공격적인 인재 영입과 독자적인 기술 개발 목표는 글로벌 인공지능 시장에 중대한 변화를 가져올 것으로 예상된다. 물리적 세계에서의 인공지능 시스템 상용화는 산업 전반에 걸쳐 혁신을 촉발하고 새로운 시장을 창출할 잠재력을 지닌다. 외신 보도에 따르면, 프로메테우스는 수십억 달러 규모의 자금 조달을 계획하며 인공지능으로 변화될 산업에 투자하여 기업 지분을 확보하고 해당 데이터를 활용해 인공지능 학습을 고도화할 장기적인 목표를 가지고 있다. 그러나 이러한 시도는 막대한 자본과 최상위 인재, 고난이도 기술 구현 능력을 요구한다. 현재 인공지능 기술의 발전 속도를 고려할 때, 프로메테우스와 같은 스타트업의 행보는 기존 빅테크 기업들의 인공지능 전략에도 영향을 미칠 수 있다. 앞으로 인공지능 산업은 더욱 치열한 인재 유치와 기술 혁신 경쟁을 펼칠 것으로 전망되며, 베이조스의 프로메테우스가 이 경쟁에서 어떤 위치를 차지할지 국제 사회의 관심이 집중된다.