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## mBridge, 왜 세계 금융 판도 바꿀까?

글로벌 금융 시장의 지각변동을 예고하는 다자간 중앙은행 디지털화폐(CBDC) 플랫폼 'mBridge' 프로젝트가 국제 결제 시스템의 새로운 표준으로 부상하고 있다. 실시간 국경 간 결제를 가능하게 하며 외환 처리 비용을 획기적으로 절감하는 이 시스템은 기존 달러 중심의 국제 금융 질서에 중대한 도전장을 던지고 있다. 특히 디지털 위안화의 압도적인 비중은 향후 글로벌 통화 패권 경쟁의 양상을 가늠케 한다.

▲ mBridge란 무엇인가: 국경 없는 결제의 약속

mBridge는 'Multiple CBDC Bridge'의 약자로, 여러 중앙은행이 발행하는 디지털 화폐(CBDC)를 활용하여 실시간으로 국경 간 지급결제 및 외환 거래를 지원하는 플랫폼이다. 분산원장기술(DLT, 일명 블록체인)을 기반으로 구축된 이 시스템은 기존의 복잡하고 느린 국제 송금 절차를 간소화하고 투명성을 높이는 것을 목표로 한다. 그간 국제 결제는 전 세계 은행들을 연결하는 SWIFT(국제은행간통신협회)망을 통해 이루어졌으나, 높은 수수료, 느린 처리 속도, 불투명성 등의 비효율성이 지적되어 왔다. mBridge는 이러한 비효율성을 해소하고, 특히 은행 간 거래 네트워크가 취약한 지역의 금융 포용성 문제를 개선하는 데 기여할 수 있다는 평가를 받는다.

▲ 확산 가속화와 경제적 파급 효과

mBridge 프로젝트는 중국, 홍콩, 태국, 아랍에미리트(UAE) 등 5개국 중앙은행 및 통화 당국이 협력하여 진행하며, 최근 사우디아라비아가 정식 파트너로 합류하면서 그 영향력을 확대하고 있다. 국제결제은행(BIS)은 2024년 10월 mBridge 프로젝트를 참여국 중앙은행들에게 이양했으며, 이는 중국 주도의 구조가 더욱 뚜렷해졌음을 의미한다. 이 플랫폼은 '결제대결제(PvP)' 방식을 통해 거래 시간을 며칠에서 몇 초로 단축시키고, 환전 비용을 크게 낮출 수 있다. 실제 기업 간 실거래를 통한 시험 운용 결과, 외환 처리 비용을 30% 절감하는 효과를 입증하였다. 이는 무역 금융과 공급망 금융 등 다양한 분야에서 혁신적인 변화를 가져올 잠재력을 지닌다. 프로젝트는 2024년 중반 최소기능제품(MVP) 단계에 도달하였고, 2022년에는 4개 지역 20개 은행이 참여한 파일럿에서 160건 이상의 결제 및 외환 거래를 처리하며 1억 7,100만 홍콩달러 이상의 실거래를 성공적으로 수행했다.

▲ 위안화 기반 금융 블록 구축의 핵심 동력

mBridge는 단순한 기술적 혁신을 넘어, 국제 금융 질서 재편의 전략적 도구로 주목받는다. 특히 중국은 이 플랫폼을 자국 통화인 디지털 위안화(e-CNY)의 해외 확장 수단으로 적극 활용하고 있다. 최근 데이터에 따르면, mBridge를 통한 전체 거래대금의 약 95%가 디지털 위안화로 결제된 것으로 나타났다. 이는 중국이 디지털 위안화를 통해 위안화 기반 금융 블록 구축을 가속화하고 있음을 시사한다. 중국 인민은행은 디지털 위안화의 누적 거래액이 2025년 11월 기준 약 2조 7천억 위안(약 567조 7천억 원)에 달하며, 2년 사이 800% 이상 폭증했다고 밝혔다.

미국 달러가 오랫동안 국제 기축 통화로서 지배적인 지위를 유지했던 것은 석유 거래를 달러로만 결제하는 '페트로달러' 체제와 같은 견고한 인프라 덕분이었다. 그러나 mBridge는 SWIFT를 우회하고 각국 CBDC로 직접 결제하는 인프라를 구축함으로써 달러 중심의 국제결제시스템에 대안을 제시한다. 사우디아라비아의 mBridge 참여는 페트로달러 체제의 균열을 앞당기고 '페트로위안'의 현실화를 가속화할 수 있는 상징적인 신호로 해석된다. 이러한 변화는 단기적으로 달러의 기반을 흔들지는 못하더라도, 장기적으로는 글로벌 금융 시스템에 새로운 경쟁 구도를 도입하며 달러의 단일 제재 수단으로서의 효력을 약화시킬 수 있다.

결론적으로 mBridge는 국경 간 결제의 효율성을 높이는 실질적인 이점을 제공할 뿐만 아니라, 글로벌 통화 지형을 재편하는 중요한 촉매제로 작용하고 있다. 각국 중앙은행은 물론 기업들도 mBridge의 확산이 가져올 변화에 대한 면밀한 분석과 선제적인 대응 전략을 수립해야 할 시점이다. 특히 역내 기업들은 mBridge를 통한 새로운 무역 및 결제 기회를 탐색하고, 잠재적인 외환 리스크 관리 방안을 모색하는 등 다각적인 준비가 필요하다. 이 플랫폼이 제공하는 낮은 비용과 빠른 속도는 글로벌 경쟁력 강화에 필수적인 요소가 될 것이다.