고용노동부가 철강업계의 일자리 충격이 우려되는 인천 동구를 '고용위기 선제대응지역'으로 신규 지정했다. 통상환경 악화, 중국발 공급 과잉, 저탄소 전환 압박 등으로 인한 업황 부진과 지역 내 주요 철강 기업의 생산 위축 및 고용 둔화 상황을 고려한 조치다. 이번 지정은 오는 6월 30일까지 유효하며, 행정구역 개편 이후에도 신속한 지원이 검토될 예정이다.

고용노동부가 철강업계의 심화되는 위기에 대응하여 인천 동구를 '고용위기 선제대응지역'으로 신규 지정했다고 밝혔다. 이는 통상환경 악화, 중국발 공급 과잉, 저탄소 전환 압박 등 복합적인 요인으로 인해 철강 업황이 어려운 상황에서, 인천 동구 지역 내 주요 기업들의 공장 가동률 저하 및 생산 위축이 고용 둔화로 이어질 수 있다는 전망에 따른 선제적인 조치다. 이번 결정은 2026년도 제3차 고용정책심의회에서 심의·의결되었다.

▲ 철강 업황 악화 및 지역 고용 현황 점검

인천 동구는 현대제철, 동국제강 등 11개의 철강 기업이 밀집해 있는 지역이다. 최근 현대제철 인천공장은 철근 수요 감소에 대응하기 위해 생산 설비 일부를 폐쇄하고 생산량을 절반으로 줄이는 결정을 내렸다. 이는 지난 2월 인천 동구가 지역 상황을 고려하여 고용위기 선제대응지역 지정을 건의하게 된 직접적인 배경이 되었다. 노동부는 이러한 지역 경제의 핵심 산업인 철강업의 위기가 지역 고용 시장에 미칠 파급효과를 면밀히 분석하고, 일자리 충격을 최소화하기 위한 방안을 고심해왔다.

▲ 고용위기 선제대응지역 지정 효과 및 기대

고용위기 선제대응지역으로 지정될 경우, 해당 지역은 고용유지지원금, 고용안정·직업능력개발 관련 사업비 등을 다른 지역보다 우선적으로, 혹은 달리 적용된 요건과 수준으로 지원받게 된다. 이는 기업의 고용 유지 노력을 강화하고, 실직자들에게는 직업 훈련 및 생계 안정을 위한 실질적인 도움을 제공함으로써 지역 경제의 급격한 침체를 방지하는 데 기여할 것으로 기대된다. 노동부 장관은 대내외 불확실성과 추가적인 악재로 인해 지역 고용 상황이 엄중하다는 점을 강조하며, 지역별 고용 상황을 면밀히 모니터링하고 위기 상황에 신속히 대응할 것임을 밝혔다.

▲ 행정구역 개편 고려한 향후 지원 방안

이번 고용위기 선제대응지역 지정은 오는 6월 30일까지 한시적으로 적용된다. 이는 인천 동구가 오는 7월 1일 자로 폐지되고 현행 인천 중구 지역과 일부 통합되어 제물포구로 행정구역이 개편될 예정인 상황을 고려한 결정이다. 노동부는 행정구역 개편 이후에도 제물포구 지역에 대한 고용위기 선제대응지역 지정 건의가 있을 경우, 관련 절차를 신속히 검토하여 필요한 지원이 지속될 수 있도록 할 방침이다. 이를 통해 행정구역 개편으로 인한 행정 공백 없이 안정적인 고용 지원 체계를 유지하는 것을 목표로 하고 있다.