더불어민주당 이원택 의원의 '식사비 대납 의혹'을 수사 중인 경찰이 15일 전북특별자치도의회 김슬지 의원의 사무실을 압수수색했다. 같은 날 임시회가 개회한 도의회는 갑작스러운 강제수사에 혼란스러운 분위기였다. 경찰은 이원택 의원의 지역구 사무실도 함께 압수수색한 것으로 알려졌다.

전북경찰청 반부패경제범죄수사대는 15일 오후 공직선거법 위반 혐의를 받는 김슬지 전북특별자치도의원의 도의회 사무실을 압수수색했다. 이날은 전북도의회 제426회 임시회가 개회하는 날로, 갑작스러운 경찰의 강제수사에 의회 관계자들은 술렁이는 분위기였다. 경찰은 파란색 박스를 들고 의회 건물로 진입해 김 의원의 사무실을 대상으로 수색을 진행했다.

▲ 경찰, 김슬지 의원 사무실 압수수색

경찰은 이날 오전 이원택(군산·김제·부안을) 더불어민주당 의원의 부안군 지역구 사무실과 김슬지 의원의 선거사무소도 함께 압수수색한 것으로 파악됐다. 압수수색 현장에는 김슬지 의원의 변호인이 입회했으며, 취재진의 질문에 '노코멘트'로 답하며 말을 아꼈다. 압수수색 소식을 접한 도의원들과 직원들은 상황 파악에 분주했으며, 일부 의원들은 근심 어린 표정으로 경찰 수색 모습을 지켜보기도 했다.

▲ 이원택 의원 '식사비 대납' 혐의 집중 수사

이번 수사는 지난해 11월 29일 정읍시 한 음식점에서 열린 모임의 식사 비용 72만7천원을 이원택 의원 측이 김슬지 의원을 통해 대납했다는 의혹에 대한 것이다. 김 의원은 당시 업무추진비와 사비를 동원해 식사 비용을 지불한 것으로 알려졌다. 이원택 의원은 기자회견 등을 통해 식사비는 현금으로 지불했으며, 김 의원이 비용을 낸 사실은 알지 못했다고 주장하며 혐의를 완강히 부인해왔다.

▲ 의혹 부인 속 강제수사 개시

강제수사가 진행되는 동안 이원택 의원실 관계자는 부안 사무실 압수수색을 예상하지 못했다는 입장을 밝혔다. 그는 현재 사무실은 평소대로 근무하고 있으며, 어수선한 분위기는 아니라고 전했다. 그러나 임시회 개회일에 이루어진 이번 압수수색은 향후 도의회 운영 및 정치권에 상당한 파장을 불러올 것으로 예상된다. 일부 도의원들은 과거 김관영 도지사 사건 때처럼 압수수색 가능성을 예상했지만, 시점에는 놀라움을 표했다.