중동 전쟁 여파로 인한 고유가와 고물가로 신음하는 평택 시민들에게 단비 같은 소식이 전해졌다. 평택시가 실질 소득 감소로 어려움을 겪는 서민 경제를 보호하기 위해 최대 55만원의 '고유가 피해지원금' 지급을 확정하고 오는 27일부터 본격적인 접수에 돌입한다.

23일 평택시에 따르면, 최근 중동 전쟁 여파로 고유가와 물가 상승, 에너지 가격 급등이 이어지면서 시민들의 실질 소득이 감소하고 서민 경제가 크게 위축된 상황이다. 이에 평택시는 지난 4월 21일 고유가 피해지원금 지급을 확정 발표(v.daum.net, 뉴스핌)한 데 이어, 22일에는 시민 부담 완화를 위한 지원금 지급 계획을 확정하고 본격 시행에 들어간다고 밝혔다(경기일보).

이번 고유가 피해지원금은 오는 4월 27일부터 접수를 시작한다. 지원금은 소득 수준에 따라 차등 지급되며, 기초수급자에게는 최대 55만원, 차상위계층에게는 45만원이 지급된다. 또한, 국민의 70%에 해당하는 일반 시민에게는 1인당 10만원이 주어진다. 시민들은 신용·체크카드 포인트 충전, 선불카드, 지역사랑카드 중 본인이 원하는 방식을 선택해 지원금을 수령할 수 있다.

평택시는 이번 지원금이 지역 경제 활성화에 크게 기여할 것으로 기대하고 있다. 지원금은 소상공인 가맹점에서만 한정 사용될 예정이어서 고물가로 위축된 지역 골목상권에 새로운 활력을 불어넣을 전망이다. 평택시 관계자는 “이번 지원금이 고물가로 위축된 지역 골목상권을 활성화하는 데 기여할 것”이라고 밝히며, 에너지 가격 급등으로 실질 소득이 감소한 서민 경제를 보호하고 시민 부담을 완화하는 데 주력하겠다고 강조했다.

평택시의 선제적인 고유가 피해지원금 지급 결정은 단순히 경제적 지원을 넘어, 고물가로 지친 시민들에게 실질적인 위로를 전하고 위축된 지역 경제에 새로운 활력을 불어넣는 계기가 될 것으로 보인다. 이러한 지방자치단체의 신속하고 구체적인 정책 대응은 타 지역에도 긍정적인 시사점을 제공할 것으로 기대된다.