자산 불평등은 단순한 경제적 격차를 넘어 사회적 이동성을 저해하는 구조적 결함으로 고착화되고 있다. 특히 MZ세대가 겪는 자산 축적 지연은 부동산 가격 급등과 고용 불안정성 등 거시적 환경 변화에 기인하며, 이는 세대 간 갈등을 심화시키는 핵심 요인으로 작용한다. 상시적인 사회 문제로 부상한 이 격차는 공동체의 지속 가능성을 위협하는 중대한 도전 과제이다.

대한민국 경제의 고도 성장기였던 과거와 달리, 현재의 저성장 기조는 세대 간 자산 축적 속도의 현격한 차이를 발생시킨다. 통계청 및 한국은행의 자료에 따르면 MZ세대의 소득 대비 자산 보유 비중은 기성세대가 동일 연령대였을 때와 비교해 현저히 낮은 수준을 기록하고 있다. 이는 과거의 고금리 저축과 급격한 자산 가치 상승의 혜택을 누렸던 세대와 달리, 현재의 청년층은 저금리 기조 속에서 자본 소득이 근로 소득을 압도하는 경제 구조에 직면해 있기 때문이다.

▲ 자산 형성의 구조적 장벽과 시대적 배경 차이

자산 격차의 가장 큰 동인은 주거 비용의 상승과 노동 시장의 이중 구조이다. 수도권을 중심으로 한 부동산 가격의 폭등은 청년층의 가처분 소득을 주거비로 흡수하며 자산 형성의 초기 동력을 상실하게 만든다. 과거 기성세대가 안정적인 직장과 저축을 통해 내 집 마련에 성공했던 경로가 현재는 사실상 차단된 셈이다. 여기에 비정규직 확산과 고용 불안정성이 더해지며 MZ세대는 미래 수익의 불확실성으로 인해 장기적인 자산 설계 자체가 불가능한 상황에 놓여 있다.

▲ 부동산 가격 폭등이 초래한 자산 양극화의 실체

이러한 경제적 압박은 사회 심리적 현상으로 전이되어 '영끌(영혼까지 끌어모음)'이나 '벼락거지(자산 가격 상승에서 소외되어 상대적으로 가난해진 사람)'와 같은 신조어를 탄생시켰다. 자산 격차에서 오는 박탈감은 포모(FOMO) 증후군을 유발하며 무리한 투자 열풍으로 이어지기도 한다. 이는 개인의 파산 위험을 높일 뿐만 아니라 사회 전체의 리스크를 증폭시키는 요인이 된다. 자산 불평등의 고착화는 계층 이동의 사다리를 걷어차고, 결과적으로 세대 간 인식의 골을 깊게 만들어 사회적 통합을 저해하는 강력한 기제로 작동한다.

▲ 세대 간 갈등 해소와 사회 통합을 위한 정책적 제언

세대 간 자산 불평등을 완화하기 위해서는 단기적인 현금 지원보다는 구조적인 시스템 개선이 선행되어야 한다. 청년층의 자산 형성을 돕는 장기 저축 상품의 설계와 더불어, 주거 안정성을 확보할 수 있는 공공 주택 공급의 획기적인 확대가 필요하다. 또한, 부의 대물림이 불평등의 고착화로 이어지지 않도록 상속 및 증여세 체계의 공정성을 강화하고, 노동 시장의 격차를 해소하는 정책적 노력이 병행되어야 한다. 자산 격차 해소는 단순한 경제적 분배의 문제를 넘어 우리 사회의 공정성과 역동성을 회복하기 위한 필수적인 과제이다.