강원도지사 예비후보인 우상호 더불어민주당 후보와 김진태 국민의힘 후보가 주요 현안에 대한 정책 방향을 제시했다. 양 후보는 일자리 창출, 강원특별법 활용 등 핵심 의제에서 상이한 접근법을 보였다. 강원기자협회 주관 대담에서 이같은 내용이 논의되었다.

2026년 4월 27일 오전, 춘천 강원CBS 공개홀에서 강원기자협회 주관으로 열린 강원지사 후보 초청 대담에서 더불어민주당 우상호 예비후보와 국민의힘 김진태 예비후보가 강원도의 주요 정치, 경제, 사회, 문화 현안에 대한 정책 방향과 해법을 내놓았다. 도내에서 활동하는 5년 차 이하 젊은 기자들이 질문자로 나서 도민들의 궁금증을 심층적으로 다루는 시간을 가졌다.

우상호 더불어민주당 예비후보는 양질의 일자리 창출 방안으로 동해안 일대 산업단지의 풍부한 전기와 물을 활용한 해외 유수 대기업 유치를 최우선 과제로 제시했다. 이와 더불어 농업 기반 식품 가공 산업, 산림 목재 산업, 관광 및 문화 활성화, 청정에너지 산업 육성 등을 다각적인 일자리 창출의 해법으로 강조했다. 특히 인공지능(AI) 산업 육성에 대해서는 단순히 AI 데이터센터 유치를 넘어, 행정의 AI 전환을 추진하고 바이오 의료기기 산업에 AI 전환을 접목하여 시너지를 창출하겠다는 구체적인 계획을 밝혔다. 그는 AI를 통한 행정 효율성 증대와 지역 특화 산업의 고도화를 통해 강원도의 미래 성장 동력을 확보하겠다는 의지를 표명했다.

▲ 양측 후보

국민의힘 김진태 예비후보는 일자리 해법과 관련하여 강원도에 이미 반도체, 바이오, 미래차, 수소 등 우수 기업들이 존재하며 변화가 시작되었다고 진단했다. 김 후보는 2기 도정에서는 강원도에 기업들이 스스로 찾아오게 만드는 '체감형 정책'을 다양하게 준비하고 있다고 설명하며, 기존 산업의 고도화와 새로운 성장 동력 발굴을 통해 지역 경제 활성화를 도모할 계획임을 밝혔다. 또한 지역별 거점 성장 정책에 대해서는 다른 광역지자체와의 통합에는 부정적인 입장을 표명했으나, 도내 시군 통합 가능성은 열려 있다고 언급하며 설악권을 중심으로 인제군, 고성군, 속초시, 양양군을 묶는 '설악시' 구상을 예시로 제시했다. 이는 지역 특성을 고려한 행정 구역 재편을 통해 효율적인 발전 전략을 모색하려는 의도로 풀이된다.

우상호 후보는 지역 민심 이해 부족 지적에 대해 객관적인 시각으로 강원도의 문제를 분석하고, 다른 지역의 성공 사례를 강원도에 정착시킬 수 있는 경험이 중요하다고 반박했다. 그는 강원도에 머문 기간보다 누가 더 일을 잘할 수 있는지가 미래 선택의 중요한 기준이 될 것이라고 강조했다. 강원특별법에 대해서는 특례가 더 많이 생기는 것도 좋지만, 이미 부여된 특례를 충분히 활용하여 발전시키는 노력이 선행되어야 한다고 주장했다. 4차 개정을 추진하되, 첨단 산업 특화 단지나 관광 단지 조성 등 기존 특례만으로도 강원도에 큰 변화를 만들 수 있다는 자신감을 피력하며, 실질적인 특례 활용 방안 마련에 중점을 두겠다는 입장을 밝혔다.

▲ 일자리 창출 해법에 상이한 접근

김진태 후보는 강원특별법에 반드시 포함되어야 할 특례로 '국제학교'를 강조했다. 그는 제주특별자치도가 국제학교를 통해 가장 큰 성과를 보았다고 언급하며, 강원도 내에서 글로벌 인재를 양성하고 해외 유학 없이도 양질의 교육을 받을 수 있는 환경을 조성하는 것이 중요하다고 설명했다. 이는 강원도가 교육 인프라를 강화하여 인구 유입과 지역 경쟁력 향상을 꾀하려는 전략으로 해석된다. 영동과 영서 간의 균형 발전에 대한 질문에는 영서 지역에 없는 좋은 리조트, 호텔, 바다가 영동에 있으며, 반도체 기업 절반 이상이 강릉에 위치한다는 점을 들었다. 또한 강원도 2청사를 영동에 두어 행정 서비스를 집중적으로 투입하고 있으므로, 영동 지역 주민들이 소외감을 느끼기보다 자신감을 가지고 더 크게 도약할 수 있을 것이라고 강조했다.

▲ 강원특별법 활용 및 지역 통합 정책 제안

두 강원도지사 예비후보는 각기 다른 시각과 정책 방향을 제시하며 유권자들의 선택을 호소하고 있다. 우상호 후보는 해외 기업 유치와 기존 특례의 적극적 활용을 통한 변화를 강조하는 반면, 김진태 후보는 기존 산업 역량 강화와 국제학교 특례 도입, 지역 통합 논의를 통한 발전 구상을 내세우고 있다. 이처럼 상이한 정책 제안들은 강원도의 미래 발전 방향에 대한 심도 깊은 논의를 촉발하고 있으며, 도민들은 각 후보의 공약을 면밀히 검토하여 강원도의 새로운 도약을 이끌 리더를 선택할 것으로 예상된다.