국회아프리카포럼이 다음 달 7일 제104차 아침 세미나를 개최한다. 임흥세 남수단 올림픽위원회 부위원장이 강연자로 나서 '아프리카를 달리는 축구공'을 주제로 발표한다. 이번 세미나는 아프리카 축구의 현황과 한국과의 협력 방안을 심층적으로 다룬다.

국회아프리카포럼은 다음 달 7일 오전 7시 30분 서울 영등포구 국회의원회관 제1세미나실에서 제104차 아침 세미나를 개최한다. 이번 세미나에는 임흥세 남수단 올림픽위원회 부위원장이 초청 강연자로 참석하여 '아프리카를 달리는 축구공'이라는 주제로 발표를 진행한다. 이헌승 국회아프리카포럼 회장이 주관하는 본 행사는 아프리카 대륙의 스포츠 발전, 특히 축구를 통한 사회 변화와 한국과의 협력 가능성을 모색하는 중요한 자리로 평가된다.

▲ 임흥세 부위원장의 남수단 축구 여정

임흥세 부위원장은 남수단 올림픽위원회(SSOC)의 창립 멤버이자 부위원장으로 활동하며, 과거 남수단 축구 국가대표팀의 총감독을 역임한 인물이다. 그는 2025년 3월 남수단 수도 주바의 '남수단 훌랄라 축구학교' 연습장 근처에서 포즈를 취한 모습이 연합뉴스 자료사진을 통해 공개될 만큼 현지에서 활발한 활동을 펼치고 있다. 그의 오랜 경험과 현지 활동은 남수단 축구 발전에 지대한 영향을 미 미쳤으며, 전쟁으로 신음하던 지역에 축구를 통해 희망을 심어준 '남수단 축구 대부'로 불린다. 그의 강연은 남수단의 열악한 환경 속에서도 축구를 통해 이뤄낸 성과와 비전을 공유하며, 참석자들에게 깊은 울림을 선사할 것으로 기대된다.

국회아프리카포럼은 아프리카 대륙과의 지속적인 교류와 협력을 강화하기 위해 정기적인 세미나를 개최해 왔다. 이번 제104차 아침 세미나는 그 일환으로, 아프리카 스포츠 분야의 전문가를 초청하여 실질적인 협력 방안을 논의하는 장을 마련한다. 포럼은 과거에도 남수단 올림픽위원회 설립 과정에 한국인 두 명이 기여했음을 조명하는 등 아프리카 대륙과의 유대 강화에 힘써왔다. 이러한 노력은 한국과 아프리카 간의 상호 이해를 증진하고, 다양한 분야에서의 협력을 확대하는 데 기여하고 있다.

▲ 국회아프리카포럼의 지속적 교류 확대

임 부위원장의 강연은 단순히 축구 기술이나 전략에 국한되지 않고, 축구가 남수단 사회에 미친 긍정적인 영향과 미래 발전 가능성에 초점을 맞출 것으로 보인다. 그는 장애인 선수들에게 의료용 접착제를 후원하거나, 남수단 퓨처풋볼아카데미가 FC포텐셜과 업무 협약을 맺는 데 기여하는 등 축구를 통한 인도주의적 지원과 인프라 구축에도 적극적으로 참여해 왔다. 또한 프로축구 이랜드가 남수단 축구협회에 축구용품을 전달하는 등 한국 스포츠계의 남수단 지원 활동에도 그의 역할이 컸던 것으로 분석된다. 이러한 다각적인 활동은 축구가 단순한 스포츠를 넘어 사회 통합과 발전의 도구로 기능할 수 있음을 보여준다.

이번 세미나는 한국과 아프리카, 특히 남수단 간의 스포츠 외교를 강화하고, 민간 및 공공 부문에서의 협력 기회를 확대하는 계기가 될 전망이다. 국회아프리카포럼은 임 부위원장의 강연을 통해 아프리카의 스포츠 발전 수요를 파악하고, 한국의 경험과 자원을 활용한 실질적인 지원 방안을 모색할 계획이다. 장기적으로는 아프리카 대륙의 젊은 세대에게 교육과 스포츠를 통한 기회를 제공함으로써, 지속 가능한 발전을 지원하는 데 한국이 기여할 수 있는 방안을 구체화하는 데 중점을 둘 것이다.

▲ 아프리카 스포츠 외교의 미래 전망

향후 국회아프리카포럼은 이번 세미나를 바탕으로 아프리카 국가들과의 스포츠 교류 프로그램을 확대하고, 축구를 비롯한 다양한 종목에서의 협력을 강화할 것으로 예상된다. 특히 남수단과 같은 개발도상국에 대한 스포츠 인프라 지원, 지도자 양성 프로그램, 선수 교류 등을 추진하여 양국 간의 우호 증진에 기여할 방침이다. 이러한 노력은 한국의 소프트 파워를 증대시키고, 국제 사회에서의 책임 있는 역할을 수행하는 데 중요한 역할을 할 것이다. 이번 세미나는 아프리카 대륙의 미래를 함께 만들어가는 의미 있는 첫걸음이 될 것으로 관측된다.