한국 해군이 올해 환태평양훈련(림팩)에서 사상 처음으로 다국적 연합해군구성군사령관 임무를 수행한다. 미 해군 3함대 주관으로 미국 하와이에서 진행되는 이번 훈련에서 한국 해군 소장급 제독이 30여개국 40여척의 군함을 지휘한다. 이는 해상교통로 보호 및 연합 작전 능력 향상에 기여하며 대한민국 해군의 국제적 위상을 높인다.

한국 해군이 세계 최대 규모의 해상 연합훈련인 환태평양훈련(림팩)에서 다국적 해군을 지휘하는 연합해군구성군사령관 임무를 올해 처음으로 맡는다. 미 해군 3함대가 최근 발표한 림팩 훈련 계획에 따르면, 한국 해군은 1990년 훈련 참가 이래 30여년 만에 핵심 지휘 역할을 수행하게 되었다. 직전 2024년 림팩훈련에서 연합해군구성군 부사령관 역할을 수행했던 한국 해군은 이번 임무 수임을 통해 한 단계 격상된 작전 지휘 능력을 국제사회에 선보일 기회를 맞이한다. 이 임무는 연합기동부대사령관의 지휘 아래 훈련에 참여한 30여개국에서 파견된 수상함과 잠수함 등 40여척의 전력을 실질적으로 총괄하는 중대한 역할이다.

▲ 림팩훈련

림팩 훈련은 1971년 시작되어 올해 30회째를 맞는 격년제 다국적 훈련이다. 미 해군 3함대사령관이 최고 지휘관인 연합 기동부대사령관 임무를 수행하며, 그 예하에 각국이 연합해군구성군사령관, 연합공군구성군사령관, 연합·합동특수작전부대 등의 임무를 맡아 진행된다. 훈련의 주된 목적은 해상교통로 보호, 해상 위협에 대한 공동 대처 능력 증진, 그리고 연합 전력의 상호 운용성 및 작전 능력 향상에 있다. 한국 해군이 연합해군구성군사령관이라는 핵심 지휘 보직을 맡게 된 것은 대한민국 해군의 오랜 훈련 참가 경험과 축적된 작전 수행 능력이 국제적으로 인정받았음을 시사한다. 이는 단순히 훈련 참여를 넘어, 다국적 해상 안보 협력의 주요 주체로서 한국의 역할이 확대되고 있음을 보여주는 중요한 지표이다. 훈련은 2026년 5월 말부터 7월까지 미국 하와이에서 진행될 예정이다.

▲ 한국 해군의 지휘 역량 시험대

이번 연합해군구성군사령관 임무 수행은 한국 해군의 국제적 위상 강화와 글로벌 해상 안보에 대한 기여도를 크게 높일 것으로 전망된다. 한국 해군 소장급 제독이 다국적 해군 전력을 직접 지휘하며 연합 작전을 총괄함으로써, 대한민국 해군이 보유한 우수한 작전지휘 능력을 전 세계에 입증하는 계기가 될 것이다. 또한, 다양한 국가의 해군 전력과 상호 운용성을 극대화하고 연합 작전 수행 노하우를 축적하는 데 중요한 역할을 수행하게 된다. 이는 향후 발생할 수 있는 복합적인 해상 위협에 대한 국제사회의 공동 대응 능력 강화에 실질적으로 기여하며, 한국이 역내 안정과 평화를 넘어 전 지구적 해상 안보에 핵심적인 역할을 수행할 수 있는 기반을 다지는 의미를 지닌다. 해군 관계자는 이번 임무를 성공적으로 완수하여 대한민국 해군의 작전지휘 능력을 세계에 보여줄 계획이라고 밝혔다.

▲ 글로벌 해상 안보 역할 확대

한국 해군은 이번 림팩 훈련에 최신예 이지스구축함인 정조대왕함, P-8 해상초계기, 3천t급 잠수함 도산안창호함 등 첨단 전력을 파견할 예정이다. 이들 전력은 연합해군구성군사령관의 지휘 아래 다양한 작전 시나리오를 소화하며 실전 같은 훈련을 통해 전투력을 향상시킬 것으로 기대된다. 특히 정조대왕함은 한국형 이지스 시스템의 핵심 역량을 보여줄 것이며, P-8 해상초계기는 광범위한 해상 감시 및 정찰 능력을, 도산안창호함은 은밀한 작전 수행 능력을 바탕으로 연합 전력의 시너지를 극대화할 전망이다. 이러한 첨단 전력의 투입은 한국 해군의 현대화된 역량을 과시하고, 미래 해상 작전 환경 변화에 선제적으로 대응하는 전략적 중요성을 강조한다. 이번 훈련을 통해 얻게 될 귀중한 경험과 노하우는 대한민국 해군이 미래 다국적 연합 작전에서 더욱 주도적인 역할을 수행하고, 변화하는 안보 환경에 효과적으로 대처하는 데 중요한 자산이 될 것이다.