인천 서구 명칭이 '서해구'로 변경될 방침이다. 국회 행정안전위원회는 관련 법률안을 통과시켰으며, 이는 오는 7월 행정체제 개편에 맞춰 진행된다. 전국적으로 사용되는 방위 명칭과 일제 잔재 지적이 변경의 배경이다.

인천 서구의 명칭이 '서해구'로 변경되는 방안이 국회 행정안전위원회(행안위)를 통과하며 사실상 확정 수순을 밟고 있다. 더불어민주당 김교흥(인천 서구갑) 의원은 2026년 4월 29일 담당 상임위인 행안위가 '인천광역시 서구 명칭 변경에 관한 법률' 제정안을 가결했다고 밝혔다. 이는 오는 7월 1일로 예정된 인천 행정체제 개편 시기에 맞춰 명칭 변경이 이뤄질 가능성을 한층 높이는 결정이다. 김 의원은 행안위원장과 여야 간사를 설득하여 법안을 통과시켰다고 전하며, 향후 법제사법위원회와 본회의 통과를 위해 노력하겠다고 덧붙였다. 이번 법률안 통과는 단순한 지명 변경을 넘어, 지역의 역사적 배경과 미래 정체성을 재정립하는 중요한 발판으로 평가된다.

▲ 인천 서구 명칭 '서해구' 변경

이번 명칭 변경 추진의 배경에는 기존 '서구'라는 명칭이 가진 한계와 역사적 논란이 자리한다. '서구'는 특정 방위를 지칭하는 명칭으로, 전국적으로 5개 도시에서 동일하게 사용되고 있어 지역 고유의 정체성을 부각하기 어렵다는 지적이 꾸준히 제기되어 왔다. 더욱이 일제강점기 시절 일본식 행정구역 명칭에서 유래했다는 '일제 잔재' 논란 역시 명칭 변경의 주요 원인 중 하나였다. 이러한 배경 속에서 인천시는 새로운 명칭을 모색하기 위한 광범위한 공모와 선호도 조사를 진행했다. 이 과정을 통해 2025년 8월, 지역 특색과 역사성을 반영한 '서해구'가 최종 명칭으로 선정되었다. '서해구'는 서해와 인접한 지리적 특성을 직관적으로 드러내며, 지역 주민들의 공감대를 얻는 데 성공한 것으로 분석된다. 명칭 변경은 단순히 이름만 바꾸는 것을 넘어, 지역의 브랜드 가치를 높이고 새로운 이미지를 구축하려는 시도로 해석된다.

▲ 행안위 통과로 급물살

행안위 문턱을 넘은 '인천광역시 서구 명칭 변경에 관한 법률' 제정안은 이제 국회 법제사법위원회(법사위) 심사를 거쳐 본회의 표결에 부쳐질 예정이다. 김교흥 의원이 "원포인트로 상임위를 통과시켰다"며 강한 의지를 보인 만큼, 남은 법제화 절차 또한 순조롭게 진행될 가능성이 높다. 법안이 최종 통과되면 인천시는 오는 7월 1일 행정체제 개편과 함께 '서해구' 명칭을 공식적으로 사용하게 된다. 명칭 변경은 지역사회에 광범위한 파장을 불러올 것으로 예상된다. 주민등록증, 운전면허증 등 개인 신분증과 각종 공공서류의 주소지 변경은 물론, 기업 및 상점의 사업자등록증, 간판 교체 등 행정적·경제적 변화가 뒤따를 것이다. 또한, 지역 주민들에게는 새로운 명칭에 대한 인지와 적응 기간이 필요하며, 이는 일시적인 혼란을 야기할 수도 있다. 그러나 장기적으로는 지역의 고유한 정체성을 확립하고, 서해안 시대의 중심지로서 인천 서구의 위상을 재정립하는 계기가 될 것으로 전망된다. 인천시와 서구는 명칭 변경에 따른 주민 불편을 최소화하기 위한 구체적인 지원 방안과 홍보 활동을 철저히 준비해야 할 과제를 안고 있다.