포스코홀딩스가 호주 리튬광산 지분 30%를 확보하며 이차전지소재 원료 공급망 강화에 나섰다. 약 1조1천억원 규모의 투자는 미네랄리소스와의 중간지주사 설립을 통해 진행됐다. 합작법인을 통해 리튬 정광 30%를 안정적으로 수급한다.

포스코홀딩스가 호주 리튬광산 지분 투자 계약을 체결하며 이차전지소재 원료 공급망 경쟁력 강화에 본격적으로 돌입했다. 이번 계약은 호주 광산 및 광업서비스 기업인 미네랄리소스와 약 7억6천500만달러, 한화 약 1조1천억원 규모로 이루어졌다. 이는 포스코홀딩스가 지난해 11월 발표했던 호주 리튬광산 투자 계획을 구체화한 결과이며, 글로벌 전기차 배터리 시장의 핵심 원료인 리튬의 안정적인 확보를 위한 전략적 움직임으로 평가된다.

▲ 포스코홀딩스

는 미네랄리소스와의 협력을 통해 신규 중간지주사를 설립하고, 이 중간지주사의 지분 30%를 인수한다. 이 지분 인수를 통해 포스코홀딩스는 합작법인이 서호주 워지나(Wodgina)와 마운트마리온(Mount Marion) 광산에서 확보하는 리튬 정광 물량의 30%를 안정적으로 공급받을 수 있게 된다. 리튬 정광은 이차전지 핵심 소재인 수산화리튬 및 탄산리튬을 생산하는 데 필수적인 원료로, 안정적인 수급은 배터리 소재 산업의 경쟁력을 좌우하는 핵심 요소이다. 이번 투자는 단순히 광산 지분 확보를 넘어, 원료 수급의 안정성을 높여 급변하는 글로벌 시장 환경에 대응하기 위한 선제적 조치로 풀이된다.

▲ 호주 리튬광산 1.1조원 지분 투자

이번 계약에 포함된 워지나 광산은 5.5% 수준의 높은 정광 품위를 자랑하며, 탄산리튬 기준 약 620만톤(t)의 매장량을 보유한 글로벌 5위권의 톱티어 광산으로 평가받는다. 높은 품위의 정광은 리튬 전환 공정의 효율성을 높이고 생산 비용을 절감하는 데 기여한다. 또한, 마운트마리온 광산은 약 220만톤(t)의 매장량을 보유하고 있어, 두 광산의 확보는 포스코홀딩스의 장기적인 리튬 공급 안정성을 크게 높일 것으로 기대된다. 이들 광산에서 나오는 리튬 정광은 포스코홀딩스의 이차전지소재 사업 확장에 필수적인 원료 기반을 제공하며, 글로벌 리튬 시장에서의 입지를 더욱 공고히 할 전략적 자산이 된다.

▲ 핵심 광산 현황 및 전략적 중요성

포스코홀딩스는 이번 지분 계약을 통해 단순히 리튬 원료를 안정적으로 확보하는 것을 넘어, 안정적인 배당수익을 기대할 수 있게 됐다. 이는 광산 운영의 수익성을 공유하며 투자 가치를 높이는 효과를 가져온다. 더 나아가, 원료 광산부터 소재 생산에 이르는 리튬 밸류체인을 더욱 공고히 한다는 계획이다. 이러한 수직계열화는 공급망의 불확실성을 최소화하고, 생산 효율성을 극대화하여 최종 제품의 경쟁력을 강화하는 데 중요한 역할을 한다. 이주태 포스코홀딩스 사장은 이번 협력이 미네랄리소스의 광산 운영 역량과 포스코홀딩스의 하공정 기술력을 결합하여 글로벌 배터리 소재 공급망 안정화에 크게 기여할 것이라고 밝혔다. 양사의 공고한 신뢰를 바탕으로 글로벌 리튬 시장에서 장기적인 파트너십을 강화하겠다는 의지를 표명했다. 포스코홀딩스는 앞서 아르헨티나 리튬 염호 인수 등을 통해 총 1500만톤의 리튬을 확보하는 등 지속적으로 리튬 자원 확보에 주력하며 이차전지소재 사업의 성장을 위한 기반을 다지고 있다.