미국 아카데미 시상식 주최 측이 인공지능(AI)으로 제작된 출연자나 각본은 수상 자격이 없다는 규정을 명문화하며 영화 산업의 근간인 인간 창작의 가치를 재확인하였다. 동시에 국제장편영화상 심사 대상을 확대하여 부산국제영화제 등 주요 국제영화제 수상작도 포함함으로써 글로벌 영화계의 포용성을 강화하는 변화를 단행하였다. 이는 급변하는 기술 환경 속에서 예술적 권위와 독립 영화 보호라는 두 가지 핵심 가치를 동시에 추구하는 전략적 결정으로 평가된다.

미 영화예술과학아카데미(AMPAS)는 내년에 개최될 제99회 아카데미 시상식부터 AI 캐릭터나 챗봇이 작성한 시나리오를 수상 후보에서 배제하는 새로운 규정을 발표하였다. 이번 조치는 영화 산업 내 AI 기술의 급격한 발전과 그에 따른 배우 및 작가들의 우려를 반영한 것으로, 인간의 창작 활동을 명확히 보호하려는 의지를 드러낸다. 블룸버그 통신은 이번 규정 변화가 영화 산업에 미칠 경제적 파장과 고용 시장에 대한 함의에 주목한다고 분석한다.

연기 부문에서는 영화의 공식 출연진 명단에 기재되고 본인 동의 하에 인간이 직접 연기한 역할만이 심사 대상에 포함된다는 원칙을 천명하였다. 이에 따라 AI로 생성된 등장인물이나 다른 배우의 모습을 본떠 만든 출연자는 아카데미상 수상 자격을 얻을 수 없게 되었다. 각본 부문 역시 반드시 인간이 저술한 시나리오만 심사 대상으로 삼는다는 요건이 명시되어 인간 작가의 위상을 공고히 하였다.

이러한 결정은 지난해 유명 배우 발 킬머를 AI 기술로 영상 속에 되살린 사례나 중국 바이트댄스의 AI 영상 생성 모델 '시댄스 2.0'과 같이 실제 촬영과 구별하기 어려운 결과물을 만들어내는 기술 발전에 대한 직접적인 대응이다. 로이터 통신은 이번 조치가 예술적 무결성을 지키기 위한 아카데미의 선제적 노력으로 보도한다. 다만 아카데미는 영화 제작 과정에서의 AI 사용 자체를 원천적으로 금지하지는 않는다는 입장을 유지하였다.

아카데미는 "영화 제작에 사용된 생성 AI와 기타 디지털 도구는 후보 지명 여부에 긍정적이거나 부정적인 영향을 미치지 않는다"는 지난해 규정을 그대로 유지한다고 밝혔다. 이는 기술 혁신을 전적으로 배척하기보다는 인간의 창작 기여도를 핵심 평가 기준으로 삼겠다는 의지를 내보이는 것이다. 만약 AI 사용과 관련하여 의문이 제기될 경우, 아카데미는 해당 기술의 사용 방식과 인간의 창작 기여도에 대한 추가 정보를 요청할 수 있다고 명시하였다.

이와 함께 아카데미는 국제장편영화상 부문 규정을 개정하여 글로벌 영화계의 다양성과 포용성을 확대하였다. 각국 공식 위원회가 선정하지 않은 작품이라도 주요 국제영화제에서 상을 받은 경우 심사 대상에 포함하기로 한 것이다. 이는 권위주의 국가에서 정치적 이유로 출품 기회를 얻지 못하는 독립 영화를 보호하려는 중요한 조치로 풀이된다.

해당 규정 개정으로 칸, 베네치아, 베를린 등 세계 3대 영화제를 비롯하여 선댄스, 토론토 영화제, 그리고 한국의 부산국제영화제 수상작이 아카데미의 심사 대상에 오를 수 있게 되었다. 월스트리트저널(WSJ)은 부산국제영화제의 포함이 아시아 영화 시장의 성장과 한국 영화의 글로벌 위상을 반영하는 것이라 평가하였다. 이는 독립 영화의 목소리를 강화하고, 정치적 제약으로부터 예술적 자유를 옹호하는 아카데미의 정책 변화를 상징한다.

실제로 지난해 칸 영화제 황금종려상 수상작인 이란 자파르 파나히 감독의 '그저 사고였을 뿐'은 이란의 공식 출품작으로 제출되지 못하고 프랑스의 출품작으로 제출된 바 있다. 이러한 사례는 아카데미의 이번 규정 개정이 단순한 형식적 변화가 아닌, 실질적인 의미를 지닌다는 점을 시사한다. 한편 배우들은 서로 다른 두 편의 영화로 단일 부문에서 복수 후보로 오를 수 있게 되어 배우들의 뛰어난 연기력을 더욱 폭넓게 인정하려는 움직임도 보인다.

일각에서는 AI 기술의 발전이 예술적 창의성의 새로운 지평을 열 수 있다는 반론도 제기된다. 인간과 AI의 협업을 통해 기존에 불가능했던 표현 방식이 가능해질 수 있으며, "인간의 창작 기여도"라는 모호한 기준이 오히려 기술 활용의 폭을 제한할 수 있다는 지적이다. BBC는 이번 결정이 AI 기술과 예술의 경계를 둘러싼 논쟁을 더욱 심화시킬 것으로 전망한다고 보도한다.

영화 평론가 김철수 박사는 "아카데미의 이번 결정은 영화의 본질적 가치인 인간 중심의 서사와 감동을 지키려는 강력한 선언"이라며, "동시에 부산국제영화제를 포함한 국제영화제의 위상 강화는 글로벌 영화 시장의 다변화와 독립 영화의 중요성을 인정하는 중요한 이정표가 될 것"이라고 평가하였다. 이러한 변화는 영화계가 기술 발전과 예술적 가치, 그리고 글로벌 포용성 사이에서 균형점을 찾아가는 과정의 일부로 해석된다.

제99회 아카데미 시상식 심사 대상은 올해 1월 1일부터 12월 31일 사이 개봉한 장편 영화이며, 이번 규정들은 향후 영화 산업 전반에 걸쳐 AI 기술의 역할과 인간 창작의 가치에 대한 심도 깊은 논의를 촉발할 것으로 예상된다. 아카데미의 이번 결정은 단순히 수상 규정을 넘어, 미래 영화 예술의 방향성과 글로벌 영화 시장의 지형도에 중대한 영향을 미칠 것으로 전망한다.