더불어민주당이 6·3 지방선거를 한 달 앞둔 시점에서 조국혁신당 및 진보당과의 울산지역 선거 연대 협상에서 광역의원 지역구 의석 양보 요구를 사실상 거절하였다. 민주당은 시민의 민의가 왜곡되지 않는 '주고받기식' 단일화는 불가능하다는 입장을 명확히 밝혔다. 이는 범진보 진영 내 선거 전략에 중대한 변수로 작용할 전망이다.

더불어민주당은 다가오는 6·3 지방선거를 앞두고 울산지역에서 추진 중인 조국혁신당, 진보당과의 선거 연대와 관련하여 광역의원 지역구 의석 양보 제안을 사실상 거부하였다. 민주당 핵심 관계자는 3일 연합뉴스와의 통화에서 시민들이 납득할 만하고 민의가 왜곡되지 않는 단일화 방안을 마련해야 한다고 강조하였다. 이러한 입장은 단일화 과정에서 제기된 특정 의석 양보 요구에 대한 명확한 반대 의사로 해석된다.

민주당 핵심 관계자는 시민단체가 중재하더라도 '주고받기식' 판을 짜서는 안 된다는 점을 재차 언급하였다. 이 관계자는 경남과 평택 등 다른 지역과의 교환이나 울산시장과 광역·기초의원 간의 교환은 없다고 선을 그었다. 이는 단일화의 목적이 특정 정당의 유불리를 넘어선 민의 반영에 있음을 강조하는 보수적 원칙론에 입각한 발언으로 풀이된다.

진보당 측은 민주당의 이러한 태도에 대해 강한 불만을 표출하였다. 진보당 핵심 관계자는 "민주당 내 정치력 있는 사람이 제대로 없는 것 같다. 약간 답답하다"고 비판하며, 선거연대는 함께 힘을 키우는 방향으로 민주당이 결단해야 한다고 촉구하였다. 이는 단일화 협상이 각 당의 이해관계와 전략적 판단 사이에서 난항을 겪고 있음을 시사한다.

현재 민주당, 조국혁신당, 진보당 등 범여권 정당은 울산지역 시민단체 31곳으로 구성된 '내란청산·울산대전환 시민회의'의 중재 아래 단일화 절차를 밟고 있다. 울산시장 선거의 경우 정책토론회를 거쳐 6·3 지방선거 후보 등록 전인 이달 13일까지 단일화하기로 합의한 상황이다. 그러나 구청장 다섯 곳과 광역의원 지역구 의원 19곳에 대해서는 여전히 협상을 이어가고 있어 합의 도출까지 진통이 예상된다.

일각에서는 민주당이 제시한 '민의 왜곡 방지' 원칙이 자당의 기득권을 유지하려는 명분으로 작용할 수 있다는 비판도 제기된다. 범진보 진영의 선거 연대는 선거 승리를 위한 전략적 선택이지만, 그 과정에서 각 정당의 지지 기반과 정치적 자산을 어떻게 조율할 것인지는 항상 어려운 문제이다. 특히 광역의원 의석 양보 거부는 진보당의 지역 기반 확대를 제약하는 요소로 작용할 수 있어, 향후 협상 테이블에서 더욱 첨예한 대립을 불러올 가능성이 존재한다.

이번 민주당의 결정은 범진보 진영의 울산지역 선거 연대 전체 판도에 영향을 미칠 것으로 보인다. 단일화가 최종 불발될 경우 각 당이 독자적으로 선거에 임하게 되어 표 분산으로 인한 동반 패배의 위험이 커진다. 반면, 민주당의 원칙 고수가 장기적으로는 유권자들에게 더 투명하고 정당한 선거 연대라는 인식을 심어줄 수도 있다. 따라서 이달 13일로 예정된 울산시장 후보 단일화 기한까지 남은 협상 과정과 그 결과에 귀추가 주목된다.