지난해 부산을 찾은 외국인 의료관광객은 총 7만5천879명으로 집계되어 2009년 이후 역대 최고 실적을 달성하였다. 이는 전년 대비 151.5%, 코로나19 이전인 2019년 대비 284.2% 증가한 수치이다. 특히 대만 관광객의 급증이 전체 성장을 견인하였으며, 피부과와 성형외과 진료가 압도적인 비중을 차지하였다.

부산 지역의 외국인 의료관광 시장이 지난해 7만5천879명의 방문객을 기록하며 2009년 이후 가장 높은 실적을 달성하였다. 이 수치는 2024년 3만165명 대비 151.5% 급증한 것이며, 코로나19 팬데믹 이전인 2019년 1만9천748명과 비교하면 284.2%의 폭발적인 증가세를 보인다. 이러한 성과는 부산시가 추진한 적극적인 의료관광 활성화 정책과 해외 마케팅 노력이 가시적인 성과로 이어졌다는 평가를 받는다.

한국보건산업진흥원의 2025년 국적별 통계에 따르면, 부산을 방문한 의료관광객 중 대만 국적자가 37.4%로 가장 큰 비중을 차지하였다. 다음으로 일본(22.2%), 중국(15%), 러시아(4%), 미국(3.7%), 태국(2.7%) 순으로 나타났다. 특히 대만 의료관광객은 2024년 대비 무려 293% 급증하여 전체 성장률을 견인하는 핵심 동력으로 작용하였다.

외국인 의료관광객이 가장 많이 찾은 진료과는 피부과가 67%로 압도적인 비중을 보였다. 성형외과(6.5%), 내과 통합(5.3%), 검진센터(3.9%), 치과(1.7%)가 그 뒤를 이었다. 이는 미용 및 건강 관리에 대한 해외 수요가 부산 지역 의료 시장에 집중되고 있음을 명확하게 보여준다.

이번 성과는 부산시와 부산경제진흥원이 공동으로 추진한 의료관광 설명회와 팸투어 등 적극적인 해외 마케팅 활동의 결과로 평가된다. 해외 바이어 초청 상담회 등 다각적인 노력이 외국인 환자 유치에 긍정적인 영향을 미쳤다. 부산시는 올해 24억 원의 예산을 투입하여 부산의료관광 활성화 기본계획을 수립하고 사업을 추진할 계획이다.

김경덕 부산시장 권한대행은 "부산 의료관광은 일반 관광보다 체류 기간이 길고 1인당 지출액이 훨씬 높아 지역경제 파급 효과가 매우 크다"고 강조하였다. 의료관광객 유치는 단순히 관광객 수 증가를 넘어, 고부가가치 산업으로 지역 경제에 실질적인 기여를 한다는 점을 시사한다. 이러한 경제적 효과는 지역 상권 활성화와 고용 창출에도 긍정적인 영향을 미칠 것으로 기대된다.

그러나 특정 국가 및 진료과목에 대한 높은 의존도는 장기적인 관점에서 시장 변화에 대한 취약성을 내포한다는 지적도 제기된다. 지속 가능한 성장을 위해서는 시장 다변화와 함께 다양한 의료 서비스 개발이 필요하다는 목소리가 나온다. 부산시는 이러한 잠재적 위험 요소를 관리하며 안정적인 성장 기반을 구축하는 데 집중할 필요가 있다.

부산시는 올해 수립하는 기본계획을 통해 의료관광 시장의 질적 성장을 도모하고, 서비스 고도화를 통해 글로벌 경쟁력을 더욱 강화할 방침이다. 의료관광객 유치 확대를 위한 정책적 지원과 인프라 확충은 지역 경제 성장의 중요한 동력이 될 전망이다.