김관영 전북특별자치도지사가 민주당 청년 당원들에게 현금을 살포한 혐의로 경찰 조사를 받았다. 김 지사는 대리 운전비 명목이었다며 대가성을 부인하고 회수 사실을 강조했다. 경찰은 관련 증거와 김 지사 진술을 토대로 송치 여부를 결정할 방침이다.

김관영 전북특별자치도지사가 지난 4일 공직선거법 위반 혐의로 전북경찰청에 출석하여 약 5시간 30분 동안 피고발인 신분으로 조사를 받았다. 이번 조사는 지난해 11월 30일 민주당 청년 당원 등 20여 명에게 현금 68만원을 나눠준 혐의에 대한 경찰 수사의 일환이다. 김 지사는 이 자리에서 "저의 불찰로 인해 도민들께 송구스럽다"고 말하며 사건에 대한 유감을 표명했다.

김 지사는 청년 당원들에게 제공한 현금이 술을 마신 참석자들의 대리 운전비 명목이었다고 주장한다. 그는 해당 현금에 대가성이 없었으며, 문제가 될 소지가 있다는 판단에 따라 다음 날 바로 회수 조치했다고 해명하였다. 그러나 민주당은 지난달 1일 김 지사를 제명 처분하며 사안의 심각성을 인정한 바 있다.

경찰 조사에서 김 지사는 대리 운전비 제공에 대가성이 없었다는 기존 입장을 재차 진술한 것으로 알려졌다. 식사 비용에 대해서는 자리에 앞서 회비를 걷었다는 취지로 진술하며 금품 제공 의혹을 일축하였다. 경찰은 김 지사의 진술을 포함한 모든 증거 자료를 면밀히 검토하고 있다.

경찰은 앞서 이 사건 고발장을 접수하고 전북도청을 압수수색하는 등 강도 높은 수사를 진행해왔다. 식사 자리에 참석했던 인물들을 상대로 모임의 성격과 현금 수령 및 회수 경위 등을 집중적으로 추궁하며 사실 관계를 파악하였다. 이러한 다각적인 조사는 사안의 진위를 규명하는 데 필수적인 과정이다.

경찰 수사와는 별개로 전북도선거관리위원회는 선거구민 18명에게 현금 108만원을 제공한 혐의로 김 지사를 고발하였다. 이는 경찰이 수사하는 사안과 금액 및 대상이 일부 다르지만, 유사한 성격의 금품 제공 의혹이 복수로 제기되고 있음을 보여준다. 두 기관의 조사는 김 지사의 법적 책임 여부에 중대한 영향을 미칠 전망이다.

일각에서는 김 지사가 민주당으로부터 제명까지 당할 사안인지에 대해 의문을 제기하며, 과도한 징계라는 비판적 시각도 존재한다. 김 지사 또한 "이번 일이 민주당에서 제명까지 될 사안인지에 대해서는 많은 의문이 있고 안타깝다"고 언급하며 당의 결정에 대한 아쉬움을 드러냈다. 이와 함께 본인 의지와 무관하게 정치 생명에 지장을 받은 청년 정치인 5명에게도 사과하는 모습을 보였다.

경찰은 김 지사에 대한 조사를 완료함에 따라 관련 증거와 법리 검토를 거쳐 송치 여부를 최종 결정할 방침이다. 이번 사건은 공직자의 금품 제공 행위가 법적, 윤리적으로 어떠한 선까지 용인될 수 있는지에 대한 중요한 선례를 남길 것으로 보인다. 향후 수사 결과에 따라 김 지사의 거취와 전북특별자치도의 행정 공백 우려가 커질 수 있어 귀추가 주목된다.