한국, 미국, 일본이 인공지능(AI) 패권 경쟁 심화에 대응하여 반도체 및 에너지 분야에서 강력한 기술 연합군을 형성해야 한다는 제언이 나왔다. 특히 3국은 전성비와 가성비를 갖춘 AI 메모리 통합칩을 공동 개발하고 에너지 안보 공조를 강화할 필요가 있다는 주장이 제기되었다. 이는 글로벌 첨단 산업 주도권 확보를 위한 국가 간 협력의 중요성을 강조한다.

전 세계적으로 인공지능(AI) 패권을 둘러싼 경쟁이 격화하는 가운데, 한국, 미국, 일본이 반도체와 에너지 등 첨단 산업 전반에서 강력한 기술 연합군을 형성해야 한다는 주장이 제기되었다. 대한상공회의소와 한미협회가 7일 개최한 '제6회 한미 산업 협력 콘퍼런스'에서는 3국 간 상호 보완적 기술 협력을 통한 실질적 성과 창출의 필요성이 강조되었다. 이번 제언은 AI 반도체 경쟁의 축이 개별 기업 간 대결을 넘어 국가 간 연합군 전쟁으로 전환되는 현 상황을 반영한다.

권석준 성균관대 교수는 이날 콘퍼런스에서 글로벌 AI 생태계가 학습에서 추론으로, 단순 성능 경쟁에서 전력 대비 성능(전성비)과 가격 대비 성능(가성비) 경쟁으로 구체화되고 있다고 분석했다. 그는 한미일 3국이 전성비 높은 AI 컴퓨팅 인프라 확보를 위해 컴퓨팅, 에너지, 냉각 관련 인프라 기술 공동연구개발 플랫폼 및 표준 협의체를 구성해야 한다고 제언했다. 또한 가성비 높은 AI 데이터센터 전용 시스템 및 메모리반도체 개발을 위한 공동연구센터, 즉 '아시아판 아이멕(imec)'을 공동 구축할 필요가 있다고 주장했다.

아시아판 아이멕은 벨기에가 설립한 유럽 최대 규모의 비영리 종합 반도체 연구소인 아이멕의 모델을 따르는 구상이다. 이 구상은 한국의 제조 역량과 미국 및 일본의 설계 및 장비 강점을 결합한 기술 클러스터를 구축하여 시너지를 극대화하려는 목표를 가진다. 전문가들은 실질적인 시너지를 낼 수 있는 '피지컬 AI 테스트베드'나 '스타트업 공동 활용 인프라'를 구축하는 방안도 검토해야 한다고 분석했다.

이와 함께 안홍준 한국인공지능·소프트웨어산업협회 본부장은 3국의 제조, AI, 로봇 기술을 결합한 공동 실증 성과를 토대로 중동 및 동남아 등에 AI 패키지를 수출하는 방안을 제시했다. 이세영 생성AI스타트업협회장(뤼튼테크놀로지스 대표)은 3국 스타트업을 위한 AI 컴퓨팅 크레딧 도입을 제언하며 스타트업 생태계 활성화 방안을 모색했다. 이러한 협력 방안들은 AI 기술의 실질적인 산업 적용과 확산을 가속화할 것으로 기대된다.

에너지 안보 강화를 위한 한미일 3국 공조의 필요성 또한 제기되었다. 전문가들은 급증하는 AI 수요에 대응하기 위한 액화천연가스(LNG) 수출 인프라 공동 투자와 소형모듈원전(SMR) 분야에서의 기술, 시공, 금융 결합을 제안했다. 특히 인허가 절차를 단축하는 'SMR 패스트트랙(신속 인허가 협력체계)' 구축을 조언하며 에너지 분야 협력의 효율성을 강조했다.

다만, 하부카 히로키 전략국제문제연구소(CSIS) AI센터 수석연구원은 각국의 상이한 규제 방식이 협력의 병목이 될 수 있다고 지적했다. 그는 "기업들이 규제 환경을 예측 가능하게 헤쳐 나갈 수 있도록 규제 상호운용성 시스템을 만들어야 한다"고 강조하며, 기술 협력의 성공을 위해서는 규제 조화가 선행되어야 함을 시사했다. 이러한 비판적 관점은 기술 동맹의 실질적 구축 과정에서 면밀히 고려되어야 할 부분이다.

최중경 한미협회 회장은 개회사에서 "한미일 산업 협력은 인류 역사상 가장 강력한 산업동맹이 될 것"이라고 언급하며 3국 간 협력의 중요성을 역설했다. 이번 콘퍼런스에서 제시된 다양한 제언들은 AI 시대를 맞아 국가 간 기술 연합이 불가피하다는 인식을 공유한다. 향후 3국 정부와 기업은 이러한 제언들을 구체화하여 실질적인 협력 모델을 구축하고, 글로벌 기술 패권 경쟁에서 주도권을 확보하기 위한 노력을 지속할 전망이다.