인도네시아 동북부 할마헤라섬 두코노 화산이 분화하여 화산재가 10km 상공까지 치솟는 가운데, 접근 금지 경고를 무시하고 등반한 관광객 3명이 사망하는 사고가 발생했다. 사망자 중 2명은 싱가포르 국적이며, 현지 경찰과 구조 당국은 추가 실종자를 수색 중이다. 이번 사건은 활발한 화산 활동 지역에서의 해외 관광객 안전 수칙 위반 사고의 심각성을 부각한다.

인도네시아 할마헤라섬에 위치한 두코노 화산이 지난 8일 오전 7시 41분(현지시간)께 강력하게 분출하며 화산재 기둥이 상공 10km까지 치솟아 국제사회의 이목이 집중된다. 이 분화로 접근 금지 구역에 진입한 등산객 3명이 목숨을 잃었으며, 이들 중 2명은 싱가포르 국적의 외국인 관광객으로 확인되었다. 연합뉴스 보도에 따르면, 현지 경찰은 약 20명의 등산객이 접근 금지 경고 표지판을 무시하고 화산에 올랐다가 변을 당한 것으로 파악한다.

두코노 화산은 지난달부터 활동이 증가하는 양상을 보여 현지 당국이 등산객 출입을 엄격히 금지한 상태였다. 그럼에도 불구하고 많은 해외 관광객이 소셜미디어 콘텐츠 제작을 목적으로 위험을 감수하고 등반을 강행한 것으로 현지 경찰 관계자는 설명한다. 애초 20여 명으로 알려진 실종자 중 7명은 무사히 하산하였으나, 현지 경찰과 구조 당국은 나머지 실종자들을 찾기 위한 수색 작업을 계속 진행 중이다.

인도네시아는 이른바 '불의 고리'로 불리는 환태평양 조산대에 속해 있어 지진과 화산 분화가 잦으며, 120개 이상의 활화산을 보유한다. 두코노 화산은 인도네시아 내에서도 가장 활발한 화산 중 하나로, 평소 많은 등산객과 관광객이 찾는 명소였다. 이번 인도네시아 두코노 화산 분화 관광객 사망 사건은 이러한 지리적 특성과 맞물려 관광객 안전 관리에 대한 근본적인 질문을 던진다.

블룸버그 통신은 화산 활동이 잦은 지역에서 관광객들이 안전 수칙을 무시하고 위험에 노출되는 사례가 반복되고 있음을 지적하며, 이는 현지 당국의 관리 감독 강화뿐만 아니라 관광객 스스로의 안전 의식 제고가 시급함을 시사한다고 분석한다. 특히, 소셜미디어의 영향으로 자극적인 콘텐츠를 추구하는 경향이 위험 지역 접근을 부추기는 요인으로 작용할 수 있다는 비판적 시각도 제기된다. 지역 주민들은 화산 활동의 위험성을 이해하고 등반을 자제했지만, 외국인 관광객들은 다른 태도를 보였다는 현지 경찰서장의 발언은 이러한 문제의식을 뒷받침한다.

이번 사고는 인도네시아를 포함한 환태평양 조산대 화산 활동 위험 지역의 관광 산업 전반에 걸쳐 안전 규정 재정비와 그 이행에 대한 국제적 논의를 촉발할 가능성이 크다. 특히 해외 관광객 안전 수칙 위반 사고가 빈번한 만큼, 각국 정부와 관광 업계는 위험 지역에 대한 명확한 정보 제공 및 통제 강화 방안을 모색할 것으로 예상된다. 이는 장기적으로 지역 관광 산업의 지속 가능성과 국가 이미지에도 중대한 영향을 미 미칠 것으로 전망된다.