구글이 한국을 인공지능(AI)과 차세대 디바이스 생태계 구축을 위한 최우선 전략 요충지로 지정하고 삼성전자 및 젠틀몬스터와의 협력을 전방위로 확대한다. 이번 협력은 구글의 생성형 AI '제미나이'와 한국의 하드웨어 제조 역량을 결합해 글로벌 확장현실(XR) 시장의 주도권을 확보하려는 포석이다. 캐런 티오 구글 부사장은 한국 스타트업의 실행력을 높이 평가하며 글로벌 무대 진출을 위한 지원을 지속하겠다는 의지를 표명하다.

구글은 한국 시장을 인공지능(AI) 기술과 차세대 디바이스가 결합하는 글로벌 생태계의 핵심 파트너로 평가하며 협력 수위를 높이다. 캐런 티오 구글 아시아태평양 플랫폼·디바이스 파트너십 부사장은 미국 캘리포니아주 마운틴뷰에서 열린 '구글 I/O 2026'에서 한국의 주요 기업들과의 파트너십 강화를 공식화하다. 티오 부사장은 한국을 "큰 야심을 가진 시장"으로 정의하며 구글의 플랫폼 전략에서 한국 기업들이 차지하는 비중이 절대적임을 시사하다.

구글의 이번 전략은 단순한 소프트웨어 공급을 넘어 하드웨어와 디자인, 그리고 서비스가 유기적으로 결합된 통합 생태계를 구축하는 데 방점이 찍히다. 삼성전자는 구글의 가장 강력한 글로벌 하드웨어 협력사로서 안드로이드와 웨어러블, XR 등 기기 전반에서 AI 기능을 구현하는 중추적 역할을 수행하다. 특히 이번 행사에서 공개된 안드로이드 XR 기반의 AI 글래스 2종은 삼성전자의 제조 기술력과 구글의 지능형 플랫폼이 결합된 대표적 결과물로 꼽히다.

차세대 웨어러블 기기 시장에서 한국의 디자인 경쟁력은 기술적 완성도만큼이나 중요한 요소로 부각되다. 구글은 국내 아이웨어 브랜드 젠틀몬스터와의 협력을 통해 기술 중심의 기기를 일상적인 패션 아이템으로 승화시키는 전략을 채택하다. 티오 부사장은 "새로운 기기는 기술적으로 뛰어난 것만으로는 충분하지 않으며 사람들이 실제로 착용하고 싶어 하는 디자인과 일상 속 사용성이 중요하다"고 강조하다. 이는 고성능 사양 경쟁에서 벗어나 이용자의 감성과 라이프스타일을 공략하겠다는 시장 중심적 사고를 반영하다.

구글의 AI 전략은 스마트폰을 단순한 애플리케이션 실행 도구에서 이용자의 맥락을 이해하는 지능형 플랫폼으로 진화시키는 데 집중하다. 제미나이를 중심으로 안드로이드와 크롬, 개발자 도구 전반에 AI 기능을 이식하여 기기 사용 방식을 근본적으로 재편하겠다는 구상이다. 이러한 변화 속에서 한국의 모바일 역량은 구글의 새로운 AI 기능을 가장 빠르게 실현하고 검증할 수 있는 시험대이자 전초기지 역할을 담당하다.

국내 스타트업 생태계 역시 구글의 글로벌 AI 공급망에서 빼놓을 수 없는 핵심 자산으로 분류되다. 구글은 스타트업 지원 프로그램인 '창구'를 통해 한국 개발자들이 보유한 기술 이해도와 빠른 실행력을 세계 시장과 연결하는 가교 역할을 지속하다. 티오 부사장은 한국 스타트업이 글로벌 시장에 대한 강한 의지를 갖추고 있다는 점을 높이 평가하며 이들이 글로벌 생태계로 확장할 수 있도록 자원을 투입할 방침임을 밝히다.

다만 글로벌 빅테크와 국내 제조사 간의 밀월 관계가 깊어질수록 특정 플랫폼에 대한 의존도 심화와 기술 종속에 대한 우려도 제기되다. 급변하는 AI 시장 환경 속에서 글로벌 플랫폼 기업의 정책 변화가 국내 제조 및 서비스 생태계에 직접적인 타격을 줄 수 있다는 비판적 시각이 존재하다. 일부 전문가들은 개방형 생태계의 강점을 유지하면서도 국내 기업들이 독자적인 데이터 주권과 서비스 경쟁력을 확보해야 한다고 지적하다.

향후 구글과 한국 기업의 협력은 스마트폰과 XR 기기를 넘어 가전과 자동차 등 다양한 폼팩터로 확산될 것으로 전망되다. AI 기술이 하드웨어의 부가가치를 결정하는 핵심 변수로 부상함에 따라 한국의 제조 기반과 구글의 소프트웨어 파워는 상호 보완적인 시너지를 낼 가능성이 크다. 구글은 한국 시장의 역동성을 바탕으로 아시아태평양 지역의 혁신 파트너십을 더욱 공고히 하며 차세대 지능형 플랫폼 시장의 표준 설정을 가속화할 것으로 보이다.