한화오션이 마이크로소프트 및 구글의 인공지능 전문가들과 협력하여 차세대 스마트 함정 기술 역량 강화에 나선다. 글로벌 빅테크 기업의 첨단 인공지능 솔루션을 해양 방산 체계에 이식함으로써 미래 전장 환경 변화에 선제적으로 대응하겠다는 전략이다. 이번 협력은 단순한 기술 공유를 넘어 함정의 자율화와 지능화를 실현하는 핵심 분기점이 될 전망이다.

한화오션이 글로벌 빅테크 기업인 마이크로소프트 및 구글과 협력하여 인공지능 기술을 접목한 차세대 함정 개발에 박차를 가한다. 서울 중구 한화빌딩에서 열린 제4회 차세대 스마트 함정 기술 연구회에는 군과 학계, 방산업계 전문가 120여 명이 집결하여 미래 해양 방산의 청사진을 공유하였다. 이번 행사는 함정의 지능화를 통해 글로벌 시장에서의 경쟁 우위를 확보하려는 한화오션의 의지가 반영된 결과물이다.

마이크로소프트와 구글의 기술 전문가들은 인공지능이 미래 함정의 작전 효율성과 전투 능력을 어떻게 혁신할 수 있는지에 대한 구체적인 방향성을 제시하였다. 데이터 분석과 기계 학습을 통한 자율 기동 및 정밀 타격 시스템은 현대 해전의 양상을 근본적으로 바꿀 핵심 요소로 지목되었다. 참석자들은 민간의 최첨단 소프트웨어 역량이 국방 기술과 결합할 때 발생하는 시너지 효과에 주목하며 기술적 타당성을 검토하였다.

한화오션 특수선사업부를 이끄는 어성철 사장은 함정의 진화 방향을 거대한 유기체라는 개념으로 정의하며 기술 개발의 중요성을 역설하였다. 어 사장은 "함정은 최첨단 기술이 살아 숨 쉬는 거대한 유기체로 진화해야 한다"며 "글로벌 해양 방산 패러다임을 선도할 수 있도록 연구개발을 지속하겠다"고 밝혔다. 이는 단순한 하드웨어 건조를 넘어 지능형 플랫폼으로서의 함정 가치를 극대화하겠다는 경영 철학을 드러낸 것이다.

이번 연구회는 한화오션이 추진해 온 미래 해양 방산 솔루션 확보 전략의 연장선상에 있으며 지속적인 기술 혁신의 장으로 자리매김하고 있다. 한화오션은 지난해 차세대 전략 수상함 개념을 공개하며 이미 해양 방산 시장의 변화를 예고한 바 있다. 축적된 함정 건조 경험에 빅테크의 소프트웨어 역량을 더함으로써 스마트 함정 분야의 독보적인 지위를 굳히겠다는 포석이다.

해양 방산 시장의 패러다임이 인력 중심에서 무인화 및 자동화 시스템 중심으로 이동함에 따라 인공지능 기술의 내재화는 필수적인 생존 전략이 되었다. 특히 해상 기지로서의 기능을 수행하는 함정의 특성상 방대한 데이터를 실시간으로 처리하는 연산 능력과 판단 알고리즘의 고도화가 요구된다. 한화오션의 이번 행보는 이러한 시장 요구에 부합하는 선제적 대응으로 평가받으며 업계의 이목을 끌고 있다.

전 세계적으로 국방 예산의 효율적 집행이 강조되는 상황에서 인공지능 기반의 함정은 운영 비용 절감과 작전 성공률 제고라는 두 마리 토끼를 잡을 수 있는 대안이다. 한화오션은 마이크로소프트 및 구글과의 논의를 통해 함정 내 클라우드 컴퓨팅 도입과 보안 솔루션 강화 등 구체적인 기술 적용 방안을 모색하였다. 이는 국내 조선업계가 단순 제조를 넘어 고부가가치 기술 서비스업으로 확장하는 계기가 될 것으로 보인다.

다만 일각에서는 군사 기술의 민간 소프트웨어 의존도 심화에 따른 보안 취약성 및 시스템 신뢰도 문제를 신중하게 검토해야 한다는 목소리도 나온다. 인공지능 시스템의 일시적 오류가 작전 실패나 인명 피해로 직결될 수 있는 만큼 엄격한 검증 절차와 국산화 기술과의 조화가 병행되어야 한다는 지적이다. 보안 무결성 확보는 스마트 함정이 실제 전장에 배치되기 위해 반드시 해결해야 할 선결 과제로 꼽힌다.

한화오션은 향후에도 스마트 함정 기술 연구회를 정례적으로 개최하여 산학연 군사 네트워크를 공고히 다질 계획이다. 인공지능 기반의 첨단 함정은 대한민국 해군의 전력 강화는 물론 해외 방산 수출 시장에서도 강력한 경쟁력을 발휘할 것으로 기대된다. 기술 혁신을 향한 한화오션의 행보는 해양 강국으로 도약하기 위한 국가적 전략과도 궤를 같이하며 지속적인 성장이 예견된다.

미래 해전은 눈에 보이지 않는 알고리즘과 데이터의 싸움이 될 것이라는 전문가들의 공통된 견해 속에서 한화오션의 행보는 시의적절하다. 글로벌 빅테크와의 동맹은 국내 방산 기술의 외연을 넓히는 동시에 표준화된 스마트 함정 체계를 구축하는 발판이 될 것이다. 한화오션은 이를 통해 글로벌 조선 시장의 불확실성을 극복하고 기술 중심의 새로운 성장 동력을 확보할 것으로 분석된다.