경제사회노동위원회가 청년층의 노동시장 진입 지원과 고용 질 향상을 목적으로 하는 '청년일자리 희망위원회'를 공식 출범시키고 1년간의 활동에 돌입했다. 권혜원 동덕여대 교수를 필두로 노사정 위원 15명이 참여하며, 인공지능(AI) 대응 취업 지원과 중소기업 근로환경 개선을 핵심 의제로 다룬다. 위원회는 사회적 대화를 통해 청년들이 체감할 수 있는 실효성 있는 일자리 정책 로드맵을 도출한다는 계획이다.

경제사회노동위원회는 20일 오전 서울에서 '청년일자리 희망위원회' 출범식과 함께 첫 회의를 개최하고 본격적인 정책 과제 도출에 나섰다. 이번 위원회는 청년층의 원활한 노동시장 진입과 지속 가능한 경력개발을 지원하고 고용 형태에 따른 격차를 완화하기 위한 구체적인 대안을 마련하는 데 목적을 둔다. 위원회는 단순한 자문 기구를 넘어 노사정이 함께 머리를 맞대고 청년 고용의 질적 성장을 도모하는 사회적 대화의 핵심 창구 역할을 수행한다.

위원회 구성은 사회적 합의의 객관성과 전문성을 확보하기 위해 학계와 노사정 대표 등 총 15명의 위원으로 조직했다. 권혜원 동덕여대 경영학과 교수가 위원장을 맡아 향후 논의를 주도하며, 노동계와 경영계 대표 위원 각 2명, 정부 대표 위원 2명, 그리고 공익위원 8명이 참여한다. 다양한 이해관계자가 참여하는 만큼 청년 일자리 문제를 다각도에서 조명하고 시장 질서에 부합하는 균형 잡힌 해법을 제시할 수 있는 구조를 갖췄다.

향후 1년간 위원회가 집중적으로 다룰 핵심 의제는 변화하는 산업 구조와 청년들의 현실적인 고충을 반영한 4대 분야로 압축된다. 인공지능(AI) 기술 확산에 따른 청년 취업 지원 강화와 현장 중심의 직업 훈련 및 일 경험 확대가 우선적인 논의 대상에 올랐다. 또한 중소기업의 근로환경 개선을 통한 일자리 미스매치 해소와 지역 청년들의 생활 안정 지원 방안도 주요하게 다뤄질 예정이다.

위원회는 정책의 실효성을 높이기 위해 청년 현장 실무자와 고용서비스 전문가들의 의견을 폭넓게 수렴하는 현장 밀착형 논의 구조를 지향한다. 기존의 하향식 정책 수립 방식에서 벗어나 청년들이 실제로 체감하는 고용 시장의 장벽을 진단하고 이를 해결할 수 있는 제도적 개선안을 마련한다는 방침이다. 이는 청년 고용 정책이 현장에서 겉도는 현상을 방지하고 국가 자원 배분의 효율성을 극대화하기 위한 전략적 선택이다.

김지형 경사노위 위원장은 이번 출범의 의미에 대해 사회적 대화의 중요성을 강조하며 정책적 결실에 대한 기대감을 나타냈다. 김 위원장은 "논의 과정을 통해 청년에게 희망이, 우리 사회에는 새로운 미래를 여는 의미 있는 정책 방향과 실천 방안이 도출되기를 기대한다"고 밝혔다. 위원회의 활동은 단순히 일자리의 숫자를 늘리는 것에 그치지 않고 청년 세대가 납득할 수 있는 공정한 노동 시장의 질서를 확립하는 데 초점을 맞춘다.

일각에서는 사회적 대화 기구가 갖는 구조적 한계로 인해 실제 정책 집행까지 상당한 시일이 걸릴 수 있다는 우려를 제기한다. 노사 간의 이해관계가 첨예하게 대립하는 사안의 경우 합의점을 도출하는 과정에서 정책의 골자가 희석될 가능성도 배제하기 어렵다. 따라서 위원회는 논의의 속도감을 높이는 동시에 도출된 합의안이 정부의 예산 편성 및 입법 과정에 즉각 반영될 수 있도록 실행력을 확보해야 한다.

위원회는 앞으로 정기적인 회의와 분과별 심층 논의를 거쳐 내년 상반기까지 구체적인 청년 일자리 로드맵을 제시할 계획이다. 특히 AI 시대의 도래로 급변하는 고용 환경에 대응하는 맞춤형 교육 훈련 체계 구축은 국가 경쟁력 차원에서도 시급한 과제로 꼽힌다. 청년 희망위원회의 행보는 향후 대한민국 노동 시장의 구조적 모순을 해결하고 세대 간 상생을 도모하는 중요한 가늠자가 될 전망이다.

노동 시장의 효율성을 저해하는 각종 규제를 합리화하고 민간의 고용 창출 능력을 지원하는 방향으로 논의가 전개되어야 한다는 목소리도 높다. 위원회는 청년들이 중소기업 기피 현상을 극복할 수 있도록 근로 환경의 실질적 개선안을 마련하는 데 행정력을 집중할 것으로 보인다. 이는 결국 청년 세대의 자립을 돕고 국가 전체의 생산성을 높이는 선순환 구조를 만드는 초석이 될 것이다.

정부는 이번 위원회에서 도출되는 합의 사항을 바탕으로 고용 서비스와 직업 훈련 시스템을 전면 재정비할 예정이다. 특히 지역 청년들이 수도권으로 이탈하지 않고도 안정적인 삶을 영위할 수 있도록 지역 특화 일자리 모델을 개발하는 과제가 비중 있게 다뤄진다. 위원회는 1년의 활동 기간 동안 가시적인 성과를 내기 위해 분기별로 추진 상황을 점검하고 대국민 보고를 이어갈 계획이다.