우즈베키스탄 정부가 자국 내 노후 소방 장비를 한국산 첨단 제품으로 전격 교체하는 방안을 추진하며 양국 간 전략적 동반자 관계를 강화한다. 아지즈백 이크라모프 우즈베키스탄 비상사태부 장관은 한국의 인공지능(AI) 로봇과 소방헬기 도입에 강한 의지를 표명했으며, 소방청과 합동 교육을 포함한 업무협약(MOU)을 체결할 방침이다.

우즈베키스탄 정부가 자국 소방 방재 역량의 근본적인 혁신을 위해 한국산 첨단 소방 장비 도입을 전격 공식화했다. 아지즈백 이크라모프 우즈베키스탄 비상사태부 장관은 대구 엑스코에서 개최된 국제소방안전박람회에 참석하여 한국 제품의 우수성을 확인하고 구체적인 구매 의사를 밝혔다. 이번 방한은 이크라모프 장관이 올해 1월 취임한 이후 단행한 첫 해외 일정이라는 점에서 양국 협력의 상징적 의미가 크다.

이크라모프 장관은 취재진과의 인터뷰를 통해 우즈베키스탄 내부에서 사용 중인 기존 소방 장비를 한국산으로 교체하는 방안을 검토 중이라고 설명했다. 그는 대원과 국민의 생명 및 안전을 보장하기 위해 고도화된 기술적 설루션이 집약된 고품질 제품이 필요함을 역설했다. 특히 인공지능(AI) 기술이 접목된 소방 로봇 기계와 한국의 독자적인 소방헬기 생산 능력에 대해 깊은 관심을 나타내며 도입 가능성을 시사했다.

한국 소방 기술의 현주소를 확인한 우즈베키스탄 측은 단순 장비 도입을 넘어선 포괄적 협력 체계 구축에 나선다. 이크라모프 장관은 이번 방문 기간 중 한국 소방청과 정식 업무협약(MOU)을 체결하고 양국 간 공동 교육 프로그램을 가동할 계획이다. 이에 따라 우즈베키스탄 비상사태부 소속 전문가들이 한국을 방문해 선진 소방 기술을 전수받는 등 인적 교류가 대폭 확대될 전망이다.

이크라모프 장관은 인터뷰에서 "최근 우즈베키스탄 내부에서 사용되는 기존 소방 장비 중 어떤 것을 한국 제품으로 바꿀 수 있을지 진지하게 생각하고 있다"고 말했다. 그는 이어 "AI 기술이 접목된 로봇 기계와 한국이 소방헬기를 생산하는 점을 매우 관심 있게 지켜봤다"고 덧붙였다. 이러한 발언은 한국 소방 산업이 중앙아시아 시장으로 진출할 수 있는 실질적인 교두보가 마련되었음을 의미한다.

우즈베키스탄 정부 내부에서도 기술 혁신과 IT 기술 활용에 대한 의지는 매우 강력한 것으로 확인되었다. 현재 우즈베키스탄 비상사태부에는 IT 사업을 전담하는 차관직이 별도로 편재되어 있을 만큼 인공지능 기술의 현장 적용을 특별하게 관리하고 있다. 이는 한국의 첨단 소방 솔루션이 우즈베키스탄 현지 시장에서 기술적 우위를 점하고 경쟁력을 확보할 수 있는 최적의 환경이 조성되었음을 뒷받침한다.

대구 엑스코에서 열린 이번 박람회 참관은 양국이 단순한 교역 관계를 넘어 전략적 파트너십 관계에 있음을 재확인하는 계기가 되었다. 이크라모프 장관은 취임 후 첫 행선지로 한국을 선택한 배경에 대해 양국의 특수한 협력 관계를 증명하는 사실임을 강조했다. 한국산 소방 장비의 품질과 기술력에 대한 신뢰가 우즈베키스탄 국가 안전망 현대화 사업의 핵심 동력으로 작용하고 있는 셈이다.

다만 일각에서는 실제 대규모 구매 계약과 현장 배치로 이어지기까지는 예산 확보와 현지 운용 적합성 검증 등 실무적 절차가 남아있다는 신중론도 제기된다. 국가 간 전략적 파트너십이 실질적인 수출 실적으로 직결되기 위해서는 한국 기업들의 가격 경쟁력 확보와 현지 사후 관리 체계 구축이 선행되어야 한다. 기계적 중립 관점에서 볼 때 기술적 우위가 반드시 시장 점유율의 급격한 확대로 이어지는 것은 아니기 때문이다.

그럼에도 불구하고 이번 이크라모프 장관의 행보는 K-소방 산업의 글로벌 위상을 한 단계 격상시키는 중요한 전환점이 될 것으로 평가된다. 양국 정부의 긴밀한 공조 아래 진행될 공동 교육과 장비 현대화 사업은 중앙아시아 전역으로 한국형 소방 모델이 확산되는 결정적 계기가 될 것이다. 향후 체결될 소방청과의 업무협약은 이러한 협력 관계를 제도적으로 뒷받침하며 양국의 안전 분야 시너지를 극대화할 전망이다.