울산광역시가 울주군 길천2차 일반산업단지 내 유휴 부지를 활용해 8,700㎡ 규모의 기후대응 도시숲을 구축한다. 총 7억 원의 예산을 투입해 오는 10월까지 나무 1,022그루를 식재하며 산단 내 미세먼지 저감과 폭염 피해 방지에 나선다. 이는 산업단지 근로자의 근무 환경을 획기적으로 개선하고 도시 열섬 현상을 억제하기 위한 전략적 녹색 행정의 일환이다.

울산광역시는 울주군에 위치한 길천2차 일반산업단지 내 유휴 녹지공간을 기후 위기 대응의 핵심 거점으로 탈바꿈시킨다. 이번 사업은 총 7억 원의 사업비를 투입하여 8,700㎡에 달하는 면적에 수목 1,022그루를 집중적으로 심는 것을 골자로 한다. 오는 10월 준공을 목표로 하는 이번 프로젝트는 산업단지에서 발생하는 오염 물질의 확산을 막고 대기질을 정화하는 생태적 방벽 역할을 수행할 전망이다.

도시숲 조성은 산업 공정에서 발생하는 미세먼지를 차단하고 여름철 기온 상승에 따른 폭염 피해를 최소화하기 위한 실질적인 대책이다. 울산시는 빽빽한 수목 배치를 통해 미세먼지 흡착 기능을 극대화하고 근로자들에게 쾌적한 휴게 공간을 제공함으로써 산단 내 정주 여건을 개선할 방침이다. 산단 내부의 기온을 낮추는 냉각 효과를 통해 기후 변화에 능동적으로 대처하고 에너지 효율성을 간접적으로 높이는 효과도 기대하고 있다.

울산시의 이러한 녹색 인프라 확충 노력은 지난 2022년부터 체계적으로 추진되어 온 장기 도시 재생 프로젝트의 연속선상에 있다. 시는 이미 중산1·2차 일반산업단지를 비롯해 매곡 2·3차 산단, 모듈화산단, 신일반산단 등 관내 주요 거점 산업단지에 도시숲을 성공적으로 조성한 이력이 있다. 이번 길천2차 산단 사업 역시 기존의 성공적인 조성 사례를 바탕으로 하여 행정의 일관성과 정책적 신뢰도를 확보하는 데 주력한다.

산업단지 내 녹지 공간 확보는 단순한 환경 정비를 넘어 기업의 경쟁력 강화와 법치적 환경 기준 준수라는 측면에서 중대한 의미를 갖는다. 삭막한 공장 지대의 환경을 친환경적으로 개선하는 것은 우수한 노동 인력의 이탈을 방지하고 작업 효율성을 높이는 실질적인 경제적 가치를 창출한다. 울산시는 법과 원칙에 기반한 환경 정책을 통해 지속 가능한 산업 생태계를 구축하고 도시 전체의 회복 탄력성을 높이는 데 행정력을 집중하고 있다.

울산시 관계자는 "미세먼지와 폭염 등 기후 위기에 취약한 산업단지를 중심으로 도시숲 조성 사업을 지속적으로 확대해 나갈 방침이다"라며 "이를 통해 근로자와 시민 모두가 체감할 수 있는 실질적인 녹색복지를 실현하겠다"고 밝혔다. 시 당국은 이번 숲 조성이 완료되면 산단 주변의 대기 흐름이 개선되어 인근 주거 지역으로 유입되는 오염 물질이 유의미하게 감소할 것으로 내다보고 있다.

일각에서는 대규모 수목 식재 이후 발생하는 지속적인 유지 관리 비용과 실제 미세먼지 저감 효율에 대한 객관적 데이터 검증이 필요하다는 신중론을 제기한다. 도시숲이 단기적인 시각적 효과에 치중하기보다 장기적인 생태 유지 관리 시스템을 완비해야만 예산 투입 대비 효율성을 극대화할 수 있다는 지적이다. 울산시는 이러한 비판적 시각을 수렴하여 과학적인 수종 선택과 체계적인 사후 관리 계획을 수립함으로써 정책의 완성도를 높일 계획이다.

향후 울산시는 길천2차 산단 외에도 관내 산업단지 전반에 걸쳐 유휴 부지를 전수 조사하고 녹지 전환 가능성을 면밀히 검토할 예정이다. 기후 위기가 심화되는 글로벌 환경 속에서 도시숲은 선택이 아닌 필수적인 도시 기반 시설로 자리 잡고 있으며 이는 도시의 생존 전략과도 직결된다. 시는 녹색 인프라를 선제적으로 확충함으로써 산업 도시 울산의 이미지를 환경 친화적인 미래형 첨단 도시로 탈바꿈시키는 데 박차를 가할 전망이다.

산업단지 구조고도화와 연계된 이번 도시숲 조성 사업은 지역 경제의 지속 가능성을 뒷받침하는 든든한 토대가 될 것으로 보인다. 울산시는 단순한 나무 심기를 넘어 탄소 중립 실현을 위한 구체적인 실행 모델을 제시하며 지자체 차원의 기후 대응 표준을 만들어가고 있다. 이러한 정책적 노력은 향후 기업 유치와 지역 사회의 삶의 질 향상이라는 두 마리 토끼를 잡는 핵심 동력으로 작용할 것으로 기대된다.