MBC 드라마 '21세기 대군부인'이 역사 왜곡 및 문화 공정 논란에 휩싸이며 방영 중단과 콘텐츠 전면 폐기라는 초유의 사태에 직면했다. 국회 국민동의청원이 공개 5일 만에 5만 명의 동의를 얻어 소관 상임위원회 회부 요건을 달성함에 따라 해당 작품의 존폐 여부는 국회의 공식적인 심사 절차를 밟게 되었다. 가상의 대한민국을 배경으로 설정했음에도 불구하고 중국식 복식과 예법을 무분별하게 차용한 점이 국민적 공분을 산 결과로 풀이된다.

MBC 드라마 '21세기 대군부인'의 방영 중단과 주문형 비디오(VOD) 및 온라인동영상서비스(OTT) 콘텐츠의 전면 폐기를 요구하는 국회 국민동의청원이 26일 오전 5만 명 이상의 동의를 얻어냈다. 지난 22일 국회전자청원 홈페이지에 해당 청원이 공개된 지 불과 5일 만에 소관 상임위원회 회부 요건을 충족한 것은 이번 사안에 대한 대중의 비판 여론이 얼마나 거센지를 여실히 보여준다. 국회는 청원 공개 후 30일 이내에 5만 명 이상의 동의를 얻은 안건에 대해 국민동의청원으로 접수하고 소관위원회에 회부하여 공식적인 심사 과정을 진행한다.

청원인은 해당 드라마가 가상의 대한민국을 배경으로 표방하면서도 실제로는 중국식 복식과 예법, 어휘를 무분별하게 차용하여 명백한 문화 공정 및 역사 왜곡을 자행하고 있다고 강력히 비판했다. 특히 드라마 속에서 나타난 비논리적인 고증 오류들이 한국 고유의 문화적 정체성을 훼손하고 동북공정의 빌미를 제공하고 있다는 점이 청원의 핵심 근거로 제시되었다. 이에 따라 청원 측은 단순히 방영을 중단하는 수준을 넘어 이미 제작된 VOD와 OTT 플랫폼 상의 모든 콘텐츠를 영구적으로 폐기할 것을 요구하고 나섰다.

논란의 중심이 된 장면은 지난 15일 방송된 '21세기 대군부인' 11화에서 묘사된 이안대군의 즉위식 장면이다. 극 중 왕위에 오르는 이안대군은 자주국의 황제가 착용하는 십이면류관 대신 과거 제후국에서 사용하던 구류면류관을 착용한 채 등장하여 고증 실패 논란을 일으켰다. 더욱이 즉위식에 참석한 신하들이 자주국의 상징인 '만세'를 외치는 대신 제후국이 상왕이나 황제에게 쓰던 '천세'를 연호하는 장면이 송출되면서 시청자들의 거센 항의가 빗발쳤다.

이러한 연출은 한국 역사의 독자성을 부정하고 스스로를 주변국으로 낮추는 행태로 해석되어 문화적 주권 침해라는 비판으로 확산되었다. 일각에서는 이러한 잘못된 역사 인식이 담긴 콘텐츠가 글로벌 플랫폼을 통해 전 세계로 유포될 경우 국가 이미지에 심각한 타격을 줄 수 있다는 우려를 제기하고 있다. 드라마가 지난 16일 이미 종영했음에도 불구하고 청원 동의 인원이 급격히 늘어난 배경에는 역사 왜곡 콘텐츠의 영구 퇴출을 위한 제도적 장치를 마련해야 한다는 사회적 공감대가 형성되었기 때문이다.

사태가 걷잡을 수 없이 커지자 주연 배우인 아이유와 변우석을 비롯하여 연출을 맡은 박준화 감독과 유지원 작가 등 제작진은 잇따라 사과문을 발표하며 진화에 나섰다. MBC 측 역시 논란이 된 11화의 엔딩 장면을 삭제하는 등 사후 조치에 착수했으나 대중의 냉담한 반응은 수그러들지 않고 있다. 제작진과 출연진의 사과에도 불구하고 청원인은 역사 왜곡 논란을 일으키는 콘텐츠가 다시는 제작되거나 유통되지 않도록 하는 근본적인 법적 규제가 필요하다고 주장하고 있다.

향후 절차는 국회 국민동의청원 처리 규정에 따라 소관 상임위원회 산하의 청원심사소위원회 심사를 거치게 된다. 여기서 본회의 부의 여부가 결정되며 본회의를 통과하여 최종적으로 채택된 청원 중 정부나 국회의 처리가 필요하다고 인정되는 사안에 대해서는 구체적인 행정적, 입법적 조치가 내려지게 된다. 이번 청원이 국회 문턱을 넘게 될 경우 방송 통신 및 문화 콘텐츠 전반에 걸쳐 고증과 역사 왜곡에 대한 엄격한 잣대가 적용될 것으로 보인다.

다만 방송가 일각에서는 가상의 설정을 기반으로 한 창작물에 대해 국가 기관이 전면 폐기 등의 강력한 제재를 가하는 것이 창작의 자유를 위축시킬 수 있다는 신중론도 제기된다. 한 방송계 관계자는 "창작의 자유는 존중받아야 마땅하지만 국가적 자산인 역사를 다루는 데 있어 최소한의 객관성과 무결성을 유지하는 것은 공영방송과 제작진의 사회적 책임이다"라고 강조했다. 이는 시장 질서 내에서 콘텐츠의 경쟁력은 철저한 고증과 사실 관계의 무결성에서 비롯되어야 한다는 보수적인 시장 원칙과도 궤를 같이한다.

전문가들은 이번 사건을 계기로 한국 드라마 산업이 양적 팽창을 넘어 질적 내실을 기해야 하는 시점에 도달했다고 분석한다. "글로벌 시장에서의 영향력이 커진 만큼 우리 문화의 정체성을 올바르게 전달하는 것은 국가 경쟁력과 직결되는 문제"라는 것이 중론이다. 무분별한 해외 문화 요소의 차용이 불러온 이번 논란은 향후 사극 및 가상 역사극 제작 환경에 상당한 변화를 몰고 올 것으로 예상된다.

결국 이번 국회 청원의 성립은 단순한 시청자 불만을 넘어 문화 주권을 지키려는 국민적 의지가 투영된 결과로 해석된다. 국회 소관위원회의 심사 과정에서 드라마 폐기라는 극단적인 조치가 실제로 실현될지 아니면 재발 방지를 위한 제도 개선으로 마무리될지 귀추가 주목된다. 방송사들과 제작사들은 이번 사태를 반면교사 삼아 콘텐츠 제작 과정에서의 검수 시스템을 강화하고 역사적 사실에 기반한 책임 있는 창작 태도를 견지해야 할 과제를 안게 되었다.