스마일게이트의 모바일 RPG '카오스 제로 나이트메어'가 중국 시장 진출과 동시에 현지 애플 앱스토어 무료 다운로드 순위 1위에 올랐다. 슈퍼크리에이티브가 개발하고 텐센트가 현지 서비스를 맡은 이 게임은 강력한 퍼블리싱 역량을 바탕으로 초기 흥행 몰이에 성공했다.

스마일게이트가 개발 자회사 슈퍼크리에이티브의 신작 '카오스 제로 나이트메어'를 통해 중국 게임 시장 공략의 신호탄을 성공적으로 쏘아 올렸다. 2026년 5월 28일 정식 서비스를 개시한 이 게임은 오픈 직후 중국 애플 앱스토어 무료 인기 순위 정상에 등극하며 시장의 높은 관심을 증명하다. 이는 글로벌 시장에서 축적한 게임성과 텐센트의 압도적인 현지 마케팅 역량이 결합된 결과로 풀이되다.

현지 서비스를 담당하는 텐센트는 중국 내 압도적인 점유율을 보유한 최대 게임 유통사로서 축적된 데이터와 인프라를 전격 투입하다. 스마일게이트와 텐센트는 오랜 기간 파트너십을 유지하며 현지 이용자들의 성향을 분석하고 최적화 작업을 진행해 오다. 초기 다운로드 지표는 이러한 전략적 협업이 중국 시장에서 유효하게 작동하고 있음을 보여주는 핵심 수치로 평가받다.

'카오스 제로 나이트메어'는 이미 지난해 10월 한국을 포함한 글로벌 시장에 출시되어 게임성을 충분히 검증받은 바 있다. 글로벌 출시 이후 지속적인 콘텐츠 업데이트와 운영 안정화를 거친 후 중국 시장에 진입한 점이 초기 흥행의 주요 원동력이 되다. 스마일게이트는 이번 중국 진출을 위해 현지 맞춤형 콘텐츠를 대거 준비하며 철저한 현지화 전략을 구사하다.

중국 정식 서비스를 기념하여 스마일게이트는 신규 전투원 '페이'를 중국 시장에 선공개하는 파격적인 행보를 보이다. 글로벌 시장보다 앞서 신규 캐릭터를 도입함으로써 현지 이용자들에게 차별화된 경험을 제공하고 충성도를 높이려는 포석이다. 이와 함께 다양한 현지 프로모션과 이벤트를 병행하며 초기 이용자 유입을 극대화하는 데 주력하다.

스마일게이트 백영훈 CBO는 "이미 검증된 최고의 퍼블리싱 역량을 갖춘 텐센트와 함께하는 만큼 오랜 파트너십을 통해 쌓인 신뢰와 협업 노하우를 바탕으로 중국에서 카제나의 성공을 위해 최선을 다하겠다"고 밝히다. 경영진은 텐센트의 퍼블리싱 전문성을 신뢰하며 장기적인 흥행 체제 구축에 강한 의지를 드러내다. 이는 단순한 일회성 흥행을 넘어 지속 가능한 수익 모델을 창출하겠다는 전략적 판단으로 읽히다.

일각에서는 중국 게임 시장의 높은 변동성과 현지 업체들과의 치열한 경쟁이 향후 성장의 변수가 될 수 있다는 우려를 제기하다. 중국 내 서브컬처 장르의 경쟁이 심화되는 가운데 초기 순위 유지를 위한 지속적인 콘텐츠 수급 역량이 향후 시험대에 오를 전망이다. 다만 텐센트가 보유한 강력한 플랫폼 장악력이 이러한 시장 리스크를 상당 부분 상쇄할 수 있을지가 관건이다.

향후 스마일게이트는 중국 내 이용자 피드백을 신속히 반영하여 안정적인 서비스를 이어갈 계획이다. 텐센트와의 긴밀한 협력을 통해 현지 시장 환경에 최적화된 업데이트 로드맵을 실행하며 점유율 확대를 꾀할 것으로 보이다. 이번 성과는 한국 게임의 중국 시장 경쟁력을 다시 한번 입증하는 계기가 될 것으로 기대되다.