NH농협금융지주가 가계 대출과 이자 수익에 치중된 기존 영업 방식의 한계를 극복하기 위해 기업금융 경쟁력을 획기적으로 강화하는 체질 개선에 나선다. 이찬우 회장은 외감 및 중견기업 중심의 고객 기반을 넓히고 지역 산업 금융을 활성화하는 실천 과제를 확정하며 생산적 금융으로의 전환을 공식화했다.

NH농협금융지주는 가계 대출과 이자 수익에 편중된 기존의 수익 구조를 근본적으로 개편하기로 결정했다. 이찬우 회장은 지난달 29일 주요 계열사 임원들이 참석한 '원펌(One-Firm) 협의체' 회의를 직접 주재하며 기업금융 경쟁력 강화 방안을 심도 있게 논의했다. 이번 회의는 단순한 자금 공급을 넘어 산업 경쟁력을 지원하는 금융 본연의 기능을 회복하겠다는 의지를 대내외에 천명한 자리였다.

전통적인 소매 금융 중심의 영업 방식은 금리 변동성과 가계 부채 규제 등 외부 환경 변화에 취약하다는 진단이 내려졌다. 농협금융은 이러한 한계를 돌파하기 위해 외부감사 대상 기업과 중견기업을 중심으로 고객 기반을 대폭 확대하는 전략을 수립했다. 기업금융의 내실을 기함으로써 안정적인 수익원을 확보하고 자산 포트폴리오의 균형을 맞춘다는 구상이다.

지역 산업 금융 활성화는 농협금융이 가진 고유의 네트워크 강점을 극대화하는 핵심 과제로 꼽혔다. 각 지역에 거점을 둔 산업 단지와 연계하여 맞춤형 금융 서비스를 제공함으로써 지역 경제의 선순환 구조를 구축하는 데 주력할 방침이다. 이는 중앙과 지역을 잇는 유기적인 금융 지원 체계를 통해 시장 지배력을 강화하려는 포석으로 풀이된다.

현장 중심의 기업금융 지원 체계를 강화하여 고객사와의 밀착 경영을 실현한다는 계획도 포함되었다. 본부 중심의 의사결정에서 벗어나 현장의 목소리를 즉각적으로 반영할 수 있는 기동력 있는 조직 문화를 정착시키는 것이 목표다. 이를 통해 기업들이 직면한 자금 수요에 신속하게 대응하고 최적화된 금융 솔루션을 제공할 수 있을 것으로 기대된다.

기업금융의 전문성을 확보하기 위해 인적 자원에 대한 대대적인 투자와 전략적 배치를 병행한다. 전문 인력 양성 프로그램을 강화하여 심사 역량과 산업 분석 능력을 갖춘 정예 요원을 육성하는 데 역량을 집중하기로 했다. 우수한 인력을 적재적소에 배치함으로써 기업금융 영업의 질적 수준을 한 단계 끌어올린다는 전략이다.

계열사 간의 장벽을 허물고 협력하는 원펌 시너지는 이번 혁신의 성패를 가를 중요한 요소다. 은행, 증권, 보험 등 각 계열사가 보유한 역량을 결집하여 기업 고객에게 통합적인 금융 경험을 제공하는 체계를 공고히 한다. 협의체를 통해 도출된 과제들은 각 계열사의 영업 현장에서 실질적인 성과로 이어질 수 있도록 상시 모니터링될 예정이다.

다만 일각에서는 가계 대출 비중을 급격히 줄이고 기업금융을 확대하는 과정에서 발생할 수 있는 리스크 관리 부담에 대해 우려를 제기한다. 기업금융은 경기 변동에 민감하게 반응하며 부실 발생 시 타격이 클 수 있으므로 정교한 신용 평가 시스템이 전제되어야 한다는 지적이다. 급격한 포트폴리오 변화가 초래할 수 있는 자산 건전성 변동에 대해 보수적인 접근이 필요하다는 시각도 존재한다.

이찬우 농협금융 회장은 금융이 나아가야 할 올바른 방향성에 대해 확고한 철학을 피력했다. 이 회장은 "금융은 단순히 자금을 공급하고 이자를 받는 역할에 머물러서는 안 된다"며 "가계 대출과 이자수익 위주 영업의 한계를 돌파하고, 기업의 성장과 산업 경쟁력 강화를 지원하는 생산적 금융으로 나아가야 한다"고 강조했다. 이는 자본의 효율적 배분을 통해 국가 경제 발전에 기여하겠다는 의중으로 해석된다.

농협금융의 이번 행보는 국내 금융권 전반에 확산되고 있는 기업금융 강화 흐름과 궤를 같이한다. 시장 질서의 효율성을 높이고 생산적인 분야로 자금이 흐르도록 유도하는 것은 금융 그룹의 지속 가능한 성장을 위한 필수 선택이다. 철저한 법치와 시장 원리에 기반한 기업 지원은 결국 금융사의 대외 신인도 상승으로 이어질 전망이다.

향후 농협금융은 원펌 협의체에서 논의된 과제들을 바탕으로 세부적인 로드맵을 실행에 옮길 것으로 보인다. 현장 중심의 영업력과 전문 인력의 역량이 결합될 경우 기업금융 시장에서의 점유율 확대가 가시화될 가능성이 높다. 특히 지역 경제와 밀착된 금융 지원은 타 금융지주와 차별화되는 농협만의 강력한 경쟁 우위 요소가 될 수 있다.

결론적으로 NH농협금융은 이자 수익에 안주하던 과거에서 벗어나 기업과 함께 성장하는 동반자 역할을 자처하고 나섰다. 가계 부채 문제 해결과 산업 경쟁력 제고라는 두 마리 토끼를 잡기 위한 농협의 실험이 성공할지 시장의 관심이 쏠리고 있다. 생산적 금융으로의 체질 개선은 농협금융이 글로벌 경쟁력을 갖춘 종합 금융 그룹으로 도약하는 중요한 변곡점이 될 것이다.